Située à l'extrémité sud-ouest du Vietnam, la province de Kiên Giang est une terre de contrastes fascinants. Entre ses archipels aux eaux de jade, ses forêts de mangroves impénétrables et ses vestiges archéologiques d'empires disparus, elle offre une immersion totale dans ce que le golfe de Thaïlande a de plus précieux.

 

1. L’île de Phú Quốc

Vue aérienne des plages de Phu Quoc. Photo: Vivu Vietnam

Surnommée l'« Île d'Émeraude », Phú Quốc s'impose comme la plus grande île du Vietnam et l'une des destinations insulaires les plus prisées d'Asie du Sud-Est. Si l'île s'est dotée au fil des ans d'infrastructures touristiques de classe mondiale, d'hôtels de luxe et de complexes de loisirs d'envergure, elle n'en a pas pour autant perdu son âme originelle. Plus de la moitié de son territoire est recouverte par un parc national dense, classé Réserve de biosphère par l'UNESCO, où s'épanouit une faune et une flore tropicales d'une richesse exceptionnelle.

Ses littoraux bordés de palmiers dissimulent parmi les plus belles plages du globe : Bãi Sao et Bãi Khem émerveillent les voyageurs par leur sable d'une blancheur de farine et leurs eaux calmes, turquoises et cristallines, parfaites pour la baignade, le kayak et la plongée à la découverte des récifs coralliens. Mais Phú Quốc est également une terre de savoir-faire ancestraux et de traditions vivantes. L'île est mondialement célèbre pour ses plantations de poivre aux grains d'une qualité aromatique rare, ses fermes perlières artisanales ainsi que ses distilleries traditionnelles de nước mắm (sauce de poisson), élaboré selon des méthodes d'affinage séculaires en futs de bois qui lui valent une Appellation d'Origine Protégée.

2. L’archipel de Nam Du 

Île Nam Du (grande île). Photo: Khanh Thien

Situé à une soixantaine de kilomètres au sud-ouest de Rạch Giá, l'archipel de Nam Du représente un véritable havre de paix preserved du tourisme de masse. Composé de 21 îles et îlots de toutes tailles émergeant des eaux du golfe de Thaïlande, cet archipel offre des paysages dignes des plus belles cartes postales tropicales. L'île principale, Hòn Lớn (la Grande Île), est traversée par une route côtière pittoresque serpentant le long de falaises abruptes, offrant des panoramas spectaculaires sur des baies sauvages bordées d'eaux couleur vert jade.

À Hòn Dầu ou Hòn Mấu, le temps semble s'être arrêté sous la canopée des cocotiers centenaires qui s'inclinent élégamment vers la mer. L'ambiance y est profondément authentique : les voyageurs y vivent au rythme simple des communautés de pêcheurs locales, savourant au petit matin des fruits de mer d'une fraîcheur absolue — notamment les oursins grillés au beurre d'oignon et les poissons de roche — achetés directement sur les quais du port. À la tombée du jour, les sommets des collines verdoyantes de Nam Du offrent des points de vue inoubliables pour contempler des couchers de soleil flamboyants s'éteignant à l'horizon.

3. L’archipel de Bà Lụa 

Ba Hon Dam appartient à l’archipel Ba Lua. Photo: Nhan Hoàng

Souvent poétiquement qualifié de « Baie d'Ha Long miniature du Sud », l'archipel de Bà Lụa, situé dans le golfe de Thaïlande au large du district de Kiên Lương, est un ensemble fascinant d'une quarantaine d'îles et d'îlots calaires. Ce site naturel séduit immédiatement par son atmosphère sauvage, sa tranquillité absolue et son environnement marin préservé de l'agitation moderne.

La particularité la plus envoûtante de Bà Lụa réside dans la faible profondeur de ses eaux côtières. Lors de la marée basse, un phénomène naturel unique s'offre aux visiteurs : il devient possible de marcher à pied sec ou avec de l'eau jusqu'à la taille directement dans la mer pour passer d'un îlot à un autre, notamment entre les trois îles emblématiques formant le groupe de Ba Hòn Đầm (Hòn Đầm Dương, Hòn Đầm Giếng et Hòn Đầm Đước). Cette traversée pédestre au milieu des flots, entourée par des formations rocheuses sculptées par le temps et bercée par le clapotis de l'eau claire, constitue une expérience sensorielle inoubliable pour tous les amoureux d'aventure et de nature brute.

4. L’île de Hà Tiên

Ville de Ha Tien. Photo: Hoàng Giam

Hà Tiên est une cité côtière mythique, située à l'extrême sud-ouest du pays, juste à la frontière avec le Cambodge. Chargée d'histoire et empreinte d'une poésie nostalgique, cette ville fut fondée au XVIIe siècle par le général chinois Mac Cuu et est devenue au fil des siècles un carrefour culturel vibrant où se mêlent les influences vietnamiennes, chinoises et khmères. Hà Tiên doit sa renommée littéraire à ses « dix sites pittoresques » (Hà Tiên Thập Cảnh), un ensemble de paysages naturels d'une beauté si frappante qu'ils ont inspiré de nombreuses œuvres de la littérature classique vietnamienne.

Parmi ses trésors naturels, le mont Thạch Động attire l'attention par sa masse calcaire colossale s'élevant isolée au milieu des plaines, abritant dans ses entrailles une grotte mystique où se dresse un sanctuaire bouddhiste bercé par la fraîcheur de la roche. Non loin de là, la plage de Mũi Nai séduit par son cadre paisible où son sable volcanique aux nuances sombres et riches en minéraux côtoie des vagues douces et ombreuses, offrant un endroit idéal pour se détendre en observant le balancement des barques de pêcheurs au loin.

5. La Pagode Hang 

Nichée au pied de la majestueuse montagne d'An Hải Sơn, dans le district de Kiên Lương, la Pagode Hang — officiellement nommée temple Hải Sơn — est un joyau spirituel d'exception où l'artisanat humain se fond harmonieusement dans les merveilles de la nature. Il s'agit d'un temple grotte unique en son genre, aménagé directement à l'intérieur d'une vaste cavité naturelle creusée au cœur de la falaise calcaire par des millénaires d'érosion marine et d'action des vagues.

Pour accéder au cœur du sanctuaire, les visiteurs empruntent des galeries rocheuses sombres et rafraîchissantes, éclairées par la lueur poétique des bougies et empreintes d'une profonde odeur d'encens. Le parcours intérieur est ponctué de statues de Bouddha et de divinités protectrices taillées avec soin. En poursuivant la traversée de la grotte sur une quarantaine de mètres, la pénombre s'efface soudainement pour déboucher sur une ouverture naturelle monumentale donnant directement sur la mer. De là, la vue s'ouvre sur les eaux étincelantes et sur le célèbre îlot rocheux d'Phụ Tử (l'Île Père et Fils), offrant une sensation saisissante de sérénité, d'élévation spirituelle et de communion totale avec les éléments naturels.

6. La Cité d'Óc Eo

Située au pied du mont Ba Thê dans le district de Thoại Sơn, cette cité antique est une étape passionnante pour les amateurs d'histoire et d'archéologie souhaitant remonter aux origines du royaume de Funan (Ier - VIIe siècle). Autrefois port de commerce maritime névralgique reliant l'Asie à la Rome antique et à la Chine, le site dévoile aujourd'hui des vestiges de canaux, des fondations de sanctuaires et de précieux objets d'époque. Votre visite s'articule autour du Musée d'exposition d'Óc Eo, où sont conservés des monnaies antiques, des bijoux et des sculptures, ainsi qu'une promenade sur les sites de fouilles environnants jusqu'au sommet du mont Ba Thê pour profiter d'un beau panorama sur la campagne.

Sur le plan pratique, prévoyez une demi-journée pour explorer l'ensemble du site, idéalement durant la saison sèche de novembre à avril pour faciliter vos déplacements à pied. Comme les vestiges extérieurs peuvent sembler peu évidents au premier coup d'œil, il est vivement recommandé de commencer par la visite du musée pour mieux comprendre la portée historique des ruines. Le site est facilement accessible en scooter ou en voiture depuis Rạch Giá (environ 1h de route) ou An Giang. Pensez à prévoir un chapeau, de l'eau et de la crème solaire, car les zones de fouilles sont très exposées au soleil.

7. Rạch Giá Ville

Capitale dynamique de la province, Rạch Giá est une étape urbaine et gourmande idéale pour observer l'aménagement moderne du littoral vietnamien avec ses vastes quartiers entièrement gagnés sur la mer. La ville offre un contraste saisissant entre ses grands boulevards côtiers animés au coucher du soleil et ses traditions spirituelles bien vivantes, notamment au temple dédié au héros national Nguyễn Trung Trực. C'est également la capitale culinaire de la région : vous pourrez y déguster le véritable bún cá Rạch Giá, une savoureuse soupe de poisson d'eau douce accompagnée de crevettes fraîches et d'herbes aromatiques locales, avant d'aller vous promener sur la jetée de la zone de remblai maritime.

Considérez Rạch Giá comme une halte d'une journée idéale avant ou après un séjour sur les îles. C'est en effet depuis son embarcadère central que partent quotidiennement les bateaux rapides vers Phú Quốc et l'archipel de Nam Du. La ville dispose également d'un aéroport reliant Hanoï et Hô Chi Minh-Ville. Pour vous déplacer sur place, le taxi ou la location de scooter pour la journée restent les options les plus pratiques. N'hésitez pas à réserver vos billets de ferry à l'avance si vous voyagez le week-end ou pendant les fêtes nationales.

8. Hòn Trẹm Colline

Nichée dans le district de Kiên Lương, la colline de Hòn Trẹm offre une escapade paisible et verdoyante face aux eaux calmes du golfe de Thaïlande. Moins fréquenté par le tourisme de masse, ce site est apprécié pour ses paysages côtiers poétiques où de nombreux îlots calcaire émergent de la mer, rappelant par endroits les reliefs du nord du pays. C'est l'endroit parfait pour se détendre une journée, profiter de la fraîcheur de la végétation tropicale, faire de légères balades à pied le long de la côte et admirer le spectacle féerique de la brume matinale qui se dissipe sur les eaux au lever du jour.

Facilement accessible par la route nationale reliant Rạch Giá à Hà Tiên, Hòn Trẹm constitue une excellente étape de repos de quelques heures ou d'une nuit. On y trouve plusieurs complexes hôteliers et résidences au calme offrant une vue panoramique sur le golfe. La période la plus agréable pour s'y rendre s'étend de novembre à avril, lorsque la mer est d'un calme plat et le ciel bien dégagé. Le site se combine parfaitement avec la visite de la Pagode Hang, située à seulement quelques minutes de route.

9. Le Parc National d'U Minh Thượng 

Photo: CTV/VNCT

Classé réserve de biosphère et site Ramsar d'importance internationale, ce parc national protège l'une des dernières forêts de cajeputiers sur sol de tourbe au monde. L'immersion y est totale : à bord d'une barque motorisée, vous naviguez sur un réseau de canaux aux eaux sombres riches en matières organiques, sous une voûte végétale parfumée. C'est un véritable paradis pour l'écotourisme et l'observation de la faune sauvage, abritant de nombreuses espèces menacées ainsi que d'impressionnantes colonies de hérons, de cigognes et de cormorans nchant au sommet des arbres.

Pour profiter au mieux de la visite et naviguer facilement sur les canaux, privilégiez la période allant de septembre à février (pendant et juste après la saison des pluies), lorsque le niveau d'eau est idéal. Consacrez une journée entière à cette excursion et prévoyez impérativement du produit anti-moustiques, des vêtements longs mais légers, un chapeau et idéalement des jumelles pour observer les oiseaux depuis la tour d'observation. À la fin de votre tour en bateau, ne manquez pas de goûter au poisson chat grillé à la paille (cá lóc nướng trui) dans les petits restaurants éco-touristiques situés à l'entrée du parc.

10. La Cascade de Mơ et le Lac de Phú Quốc 

Cachée au cœur de la jungle dense du Parc National de Phú Quốc, la cascade de Suối Mơ (souvent associée aux réseaux de cours d'eau comme Suối Tranh) propose une parenthèse rafraîchissante au milieu de la végétation tropicale. En remontant le sentier aménagé le long de la rivière, les promeneurs découvrent des successions de petites chutes d'eau dévalant des roches granitiques et formant des piscines naturelles parfaites pour une baignade en eau douce. En poursuivant la marche vers les hauteurs, on accède aux abords du réservoir d'eau douce de l'île, offrant un paysage de montagne paisible qui tranche avec l'atmosphère des plages du littoral.

Une visite de 2 à 3 heures suffit pour profiter pleinement du site et s'y baigner. Attention toutefois à la saisonnalité : les cascades sont spectaculaires et bien approvisionnées en eau pendant la saison des pluies (de mai à novembre), mais peuvent être presque à sec de décembre à avril. Pensez à porter des chaussures de marche ou des sandales antidérapantes, car les rochers humides sont glissants. Le site est très facile d'accès en scooter ou en taxi depuis le centre de Dương Đông ou la plage de Bãi Trường.