S’aventurer dans la province de Kiên Giang ne se limite pas à explorer ses côtes célèbres, c’est aussi s’enfoncer dans l’un des derniers sanctuaires de forêts de tourbières du Vietnam. Le Parc national d'U Minh Thượng est bien plus qu’une réserve de biodiversité, il est le gardien d’une histoire écologique et humaine profonde. Pour le voyageur en quête de vérité et de reconnexion avec les éléments primordiaux, cette forêt inondée représente une escale indispensable où le luxe réside dans le silence des arbres et la clarté des eaux sombres.


 

Adresse et tarifs d'entrée

  • Adresse : Commune d'An Minh Bắc et Minh Thuận, District d'U Minh Thượng, Province de Kiên Giang (à environ 60 km au sud de la ville de Rạch Giá).

  • Tarifs indicatifs (sujets à variations) :

    • Billet d'entrée général : 10 000 à 20 000 VND / personne.

    • Circuit en bateau à moteur (vỏ lãi) : 150 000 à 200 000 VND / embarcation (pour 4 à 8 personnes).

 
Le moment idéal pour s'y rendre

La période idéale pour explorer le parc national d'U Minh Thượng s'étend de septembre à novembre, coïncidant avec la saison des hautes eaux (mùa nước nổi) dans le delta du Mékong. L'eau monte et remplit le réseau de canaux, ouvrant l'accès aux zones les plus reculées du sanctuaire en bateau. Sous cette immersion temporaire, la forêt de tourbe renaît : le tapis de nénuphars et de lentilles d'eau devient d'un vert éclatant, la végétation aquatique explose et les poissons abondent, attirant une densité exceptionnelle d'oiseaux sauvages. Si la saison sèche (de décembre à avril) permet une marche plus aisée sur les sentiers terrestres, certaines voies d'eau deviennent inaccessibles aux embarcations en raison de la baisse du niveau d'eau.

  • Créneaux horaires stratégiques :

    • En début de matinée (06h30 – 09h00) : La brume matinale se dissipe doucement au-dessus des eaux sombres, révélant une atmosphère mystique. C'est l'heure où les colonies d'oiseaux s'éveillent et s'envolent en masse pour chercher leur nourriture, offrant un spectacle sonore et visuel grandiose sous une température encore douce.

    • En fin d'après-midi (15h30 – 17h00) : La lumière dorée du soleil couchant traverse les cimes des cajeputiers. Vous assisterez au ballet aérien impressionnant des milliers de cigognes, hérons et cormorans regagnant leurs nids pour la nuit.

  • Conseil pratique : Évitez absolument les heures chaudes entre 11h30 et 14h00. Outre une chaleur étouffante due au taux d'humidité élevé du marécage, la faune se terre à l'ombre profonde de la canopée et devient presque impossible à observer.

 

3 expériences incontournables à vivre

  • 1. S'enfoncer dans les profondeurs de la forêt de tourbe en vỏ lãi

    • L'expérience : Embarquez à bord du vỏ lãi, cette longue pirogue à moteur profilée indissociable du sud du Vietnam, pour vous frayer un chemin dans le labyrinthe aquatique du parc. La spécificité d'U Minh Thượng réside dans la couleur de son eau : une teinte noir-ambrée très particulière, filtrée naturellement par d'épaisses couches de tourbe séculaire. Le bateau glisse sur ce miroir sombre recouvert de tapis de nénuphars, de fleurs de lotus et d'une infinité de lentilles d'eau, avant de s'engager sous des arches naturelles formées par de gigantesques cajeputiers aux écorces blanches et craquelées.

    • Conseils pratiques :

      • Gardez les mains et les bras bien à l'intérieur de l'embarcation lorsque le bateau s'engage dans les canaux étroits : la végétation bordière et certaines branches basses peuvent être urticantes ou coupantes.

      • Prévoyez un sac étanche pour vos appareils électroniques (appareils photo, téléphones), car les éclaboussures de l'hélice ou les mouvements du bateau sont fréquents.

      • Le bruit du moteur pouvant ponctuellement effrayer les animaux, n'hésitez pas à demander gentiment au pilote de couper le moteur quelques minutes lorsque vous traversez une zone à forte concentration d'oiseaux.

  • 2. Observer les colonies d'oiseaux depuis la tour de Máng Hàng

    • L'expérience : Nichée au cœur de la zone de protection stricte, la tour d'observation de Máng Hàng s'élève au-dessus de la forêt pour offrir un panorama à 360° sur l'immensité de cette mer de verdure. Du haut du belvédère, l'horizon s'étend à perte de vue sans aucune empreinte humaine. Équipé de jumelles ou d'un télescope, vous plongez directement dans le quotidien des colonies d'oiseaux : construction des nids, nourrissage des oisillons et vols en formation de milliers de cigognes blanches, de hérons cendrés et d'espèces rares protégées comme le serpentaire ou le marabout chevelu.

    • Conseils pratiques :

      • Prenez votre temps pour gravir les marches et assurez-vous d'avoir de l'eau avec vous : l'humidité au sommet de la tour sous le soleil peut être intense.

      • Apportez vos propres jumelles (idéalement un modèle 8x42 ou 10x42) si vous êtes passionné d'ornithologie, car les équipements sur place peuvent être sollicités par les groupes.

      • Appliquez une généreuse couche de répulsif anti-moustiques avant de monter : les zones d'observation en hauteur restent bordées par des marécages où les insectes sont extrêmement actifs à partir de 16h00.

  • 3. Parcourir les pontons de bois sur marais et tester la pêche écologique

    • L'expérience : Abandonnez le bateau pour une exploration pédestre le long des passerelles en bois aménagées qui serpentent au-dessus du sol marécageux. Cette promenade à couvert permet d'observer de près la flore fascinante de la forêt de tourbe, notamment les fougères géantes, les plantes carnivores et les racines aériennes de cajeputiers qui émergent de l'eau. Pour prolonger l'immersion, le parc propose une expérience de pêche à la ligne traditionnelle (câu cá giải trí). Assis à l'ombre d'un paillote sur pilotis, vous appâtez les poissons d'eau douce sauvages (carpes, poissons-chats, gouramis) dans le respect des quotas et des règles de conservation du site.

    • Conseils pratiques :

      • Portez des chaussures de marche fermées à semelles antidérapantes. L'humidité permanente rend les passerelles en bois particulièrement glissantes par endroits, surtout si de la mousse s'y est développée.

      • Restez sur les chemins balisés en bois et ne tentez jamais de descendre du ponton : le sol de tourbe est meuble, trompeur et s'apparente à des marécages mouvants.

      • Si vous pratiquez la pêche, sachez que vous pouvez demander aux restaurants locaux situés à l'entrée du parc de cuisiner votre prise du jour (notamment en cá lóc nướng trui au charbon ou à la paille) moyennant de petits frais de préparation.

 

4 délicieuses spécialités de U Minh Thuong

  1. 1. Poisson-chat grillé à la paille

    Emblème de la cuisine rurale du delta, le poisson-chat entier est embroché puis cuit sous une meule de paille enflammée. La chair ferme et fumée est dégustée en rouleau dans des galettes de riz avec des herbes sauvages et une sauce au tamarin.

  2. 2. Fondue à la pâte de poisson fermentée

    Un bouillon puissant et parfumé à base de mắm, mijoté avec de la citronnelle et du piment. Ce plat est servi avec des poissons sauvages de la forêt et une montagne de légumes d'eau locaux (fleurs de lotus, tiges de nénuphar, rau đắng).

  3. 3. Gourami peau de serpent grillé ou frit

    Ce poisson d'eau douce très répandu dans les marécages d'U Minh offre une chair tendre et savoureuse. Grillé au charbon ou frit jusqu'à devenir croustillant, il s'accompagne d'une salade de mangue verte sûre.

  4. 4. Larves d'abeilles sauvages

    La récolte du miel sauvage (gác kèo ong) est une tradition ancestrale d'U Minh. Les jeunes larves d'abeilles sont préparées en salade acidulée ou sautées avec des cœurs de cocotier, offrant un goût crémeux et une expérience culinaire unique.

Conclusion

Le parc national d'U Minh Thượng offre une parenthèse sauvage hors du temps, où la nature règne en maître. Entre ses canaux miroitants, ses légendes locales et sa gastronomie rustique et généreuse, cette réserve de biosphère est une étape incontournable pour tout voyageur en quête d'authenticité au cœur du delta du Mékong.


Photo: VNA