(Photo: Nguyễn Văn Hoàn)

Surnommée avec tendresse la « terre des cocotiers », la province de Bến Tre s'impose comme l'une des pépites les plus séduisantes et authentiques du Delta du Mékong. Située à seulement 85 kilomètres au sud-ouest de Hô Chi Minh-Ville, cette presqu'île fluviale, enserrée par les bras majestueux du fleuve Tiền et bordée par la mer de Chine méridionale, offre une parenthèse enchantée loin de la frénésie des grandes métropoles. Ici, l'eau et la terre vivent en symbiose parfaite : un réseau infini de canaux sinueux serpente sous une voûte végétale impénétrable de cocotiers d'eau, où le clapotis des rames rythme une vie rurale paisible et intemporelle.

Bien plus qu'une simple étape bucolique, Bến Tre est une terre de traditions vivantes et de mémoire. Des vergers luxuriants de Cái Mơn gorgés de fruits tropicaux aux villages artisanaux centenaires où l'on perpétue l'art du papier de riz et du vin de pays, chaque coin de cette province raconte le savoir-faire et l'hospitalité légendaire de ses habitants. Que vous cherchiez une escapade gourmande, une immersion culturelle chez l'habitant, une balade contemplative à vélo sur des sentiers ombragés ou une traversée fluviale au fil de l'eau, Bến Tre vous promet un voyage sensoriel inoubliable au cœur du Sud-Vietnam.

 

1. L’Île de Quy (Cồn Quy)

Située sur le fleuve Tiền dans le district de Châu Thành, l'île de Quy est la plus intime des « quatre îles sacrées » du Delta du Mékong (Dragon, Licorne, Tortue et Phénix). Ce petit havre verdoyant séduit par ses vergers généreux et son atmosphère paisible. Les visiteurs viennent y déguster des fruits tropicaux fraîchement cueillis, savourer des plats de poissons de rivière et assister à des représentations de Đờn ca tài tử, la musique folklorique traditionnelle du Sud classée au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.

Facilement accessible en bateau à moteur depuis l'embarcadère de Mỹ Tho ou de Bến Tre, c'est une étape idéale à faire en demi-journée. La meilleure période pour visiter l'île s'étend pendant la saison des fruits, de mai à août. Pensez à réserver une formule incluant la traversée en bateau, la dégustation de fruits et le spectacle musical pour profiter au mieux de l'expérience à un tarif très abordable.

2. L’Île de Phung (Cồn Phụng)

Également ancrée dans le district de Châu Thành, l'île de Phung est célèbre pour abriter les vestiges architecturaux uniques de la « religion du Cocotier » (Đạo Dừa) fondée dans les années 1960. Une excursion sur l'île permet de découvrir un artisanat local vibrant : ateliers de fabrication de bonbons à la noix de coco, fabriques d'objets en bois de cocotier et dégustation de thé au miel sous les chaumières. L'île propose également des activités ludiques comme des balades en calèche, la pêche aux crocodiles ou le nourrissage des carpes au biberon.

Les bateaux pour Cồn Phụng partent régulièrement du quai de Rạch Miễu. Le site dispose de restaurants servant les spécialités locales incontournables comme le poisson oreille d'éléphant frit (cá tai tượng chiên xù). Si vous voyagez en famille, prévoyez 3 à 4 heures sur place pour faire le tour des ateliers et tester les différentes animations récréatives.

(Photo: KKday)

Voir aussi: L'île de Con Phung à Ben Tre: guide de voyage au cœur des vergers du delta du Mékong

3. Les vergers de Cái Mơn et Tân Phú

S'étendant principalement dans le district de Chợ Lách (Cái Mơn) et le district de Châu Thành (Tân Phú), ces vastes vergers représentent le véritable poumon fruitier de la province. Surnommé le berceau des plants horticoles du Vietnam, Cái Mơn offre un paysage enchanteur de jardins couverts de durians, de ramboutans, de mangoustans et de pamplemousses. Les visiteurs peuvent s'y promener à l'ombre des arbres, cueillir et déguster les fruits mûrs directement sur place.

Privilégiez une visite entre mai et juillet pour profiter de la pleine saison de récolte et voir les arbres gorgés de fruits. L'entrée dans les vergers donne généralement droit à une dégustation à volonté sur place, avec la possibilité d'acheter vos fruits préférés directement auprès des agriculteurs pour les rapporter en souvenir.

4. Les promenades à vélo sous les cocoteraies

Avec plus de 200 000 foyers vivant de la culture de la noix de coco, Bến Tre possède un paysage rural unique au monde. Parcourir les petites routes de campagne à vélo sous l'ombre fraîche des palmes est l'une des expériences les plus authentiques de la province. Cette balade permet de s'éloigner du bruit des villes, d'observer le canal où serpentent les barques traditionnelles et d'échanger en toute simplicité avec des habitants réputés pour leur hospitalité.

Vous pouvez facilement louer un vélo auprès de votre hôtel ou homestay pour environ 50 000 à 80 000 VND par jour. Privilégiez les balades tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter la chaleur du milieu de journée. N'oubliez pas d'emporter de l'eau et de vous arrêter dans les petites échoppes au bord du chemin pour boire une eau de coco fraîche directement à la paille.

5. La réserve ornithologique de Vàm Hồ

Niché dans le district de Ba Tri, le sanctuaire de Vàm Hồ est un écosystème préserve de forêt de mangroves et de cajeputiers. S'étendant le long de la rivière Ba Lai, cette réserve abrite plus de 100 espèces d'oiseaux aquatiques, dont d'importantes colonies de hérons, d'aigrettes et de cormorans. En parcourant les sentiers en bois ou en naviguant sur les canaux, les amoureux de nature peuvent observer le ballet spectaculaire des milliers d'oiseaux regagnant leurs nids.

La période la plus propice pour l'observation des oiseaux s'étend d'avril à octobre, pendant leur saison de reproduction. Il est vivement conseillé d'arriver sur le site en fin d'après-midi, vers 16h30-17h00, moment précis où les volées d'oiseaux s'élèvent au-dessus de la canopée sous la lumière du soleil couchant. Prévoyez du produit anti-moustiques et des jumelles.

6. Le Mémorial Nguyễn Đình Chiểu et les estuaires

Situé dans la commune d'An Đức (district de Ba Tri), ce complexe commémoratif rend hommage à Nguyễn Đình Chiểu, célèbre poète patriote et grand médecin du XIXe siècle. Le site abrite son tombeau, un temple d'architecture traditionnelle et un musée retraçant sa vie. Depuis le mémorial, en poursuivant sur 9 km vers la côte, vous atteignez le port de Tiệm Tôm et la plage de Ngao pour admirer les majestueux estuaires de Ba Lai et de Hàm Luông se jetant dans la mer.

Le site est ouvert tous les jours et accueille une grande fête traditionnelle chaque 1er juillet, marquée par des cérémonies et des activités culturelles très animées. L'excursion se combine idéalement avec la visite de la côte de Ba Tri pour déguster des fruits de mer très frais et bon marché dans les petits restaurants situés autour du port de pêche.

7. La plage et le littoral de Bình Đại

Située à l'embouchure de la rivière Đại, la plage de Bình Đại offre un paysage marin brut et sauvage, loin de l'urbanisation des grandes stations balnéaires. La région est réputée pour ses activités de pêche artisanale, ses fermes d'aquaculture et ses temples maritimes. C'est l'endroit idéal pour se détendre au bord de l'eau, observer le quotidien des pêcheurs et déguster une gastronomie marine fraîchement pêchée.

Accessible en environ 1h30 de route depuis la ville de Bến Tre, Bình Đại se visite idéalement lors de la saison sèche (de décembre à avril) pour bénéficier d'un temps ensoleillé. Ne manquez pas de goûter aux spécialités locales dans les paillotes du bord de mer, notamment les crabes, les crevettes géantes et les coquillages grillés à des prix très abordables.

8. Le village mémorial de Định Thủy (Mouvement Đồng Khởi)

Situé dans le district de Mỏ Cày Nam, le village de Định Thủy est un haut lieu d'histoire nationale où prit naissance le mouvement d'insurrection insurrectionnelle Đồng Khởi en 1960. Le site historique abrite une maison d'exposition présentant des armes rudimentaires, des photographies et des objets d'époque témoignant de la résistance populaire pendant les guerres d'indépendance.

Pour les passionnés d'histoire, la visite dure généralement de 1h à 1h30. Le site se trouve sur la route menant vers le sud de la province, facilement accessible en moto ou en voiture. Des panneaux explicatifs permettent de comprendre le rôle clé joué par les femmes de Bến Tre (la fameuse « armée aux cheveux longs ») dans ce mouvement historique.

9. Le village artisanal et la maison communale de Phú Lễ

Niché dans le district de Ba Tri, le village de Phú Lễ est réputé pour son artisanat traditionnel de tissage de nattes en jonc et pour la fabrication d'un alcool de riz aromatique séculaire (Rượu Phú Lễ). Au cœur du village se dresse la maison communale de Phú Lễ, construite en 1826, véritable chef-d'œuvre d'architecture en bois préservé avec ses colonnes sculptées et ses toitures traditionnelles.

Privilégiez une visite pendant le Tết ou lors de la fête de Kỳ Yên (les 18 et 19 du 3e mois lunaire) pour assister à des représentations théâtrales d'opéra traditionnel (Hát bội) devant la maison communale. Lors de votre passage, vous pourrez observer les femmes tisser les nattes sur leurs métiers à bois et acheter une bouteille de vin de riz artisanal en souvenir.

10. Les villages du papier de riz : Mỹ Long et Sơn Đốc

Situés dans le district de Giồng Trôm, les villages voisins de Mỹ Long et Sơn Đốc sont célèbres depuis plus d'un siècle pour la confection du papier de riz (bánh tráng). À Mỹ Long, la spécialité est le papier de riz grillé enrichi au lait de coco, tandis que Sơn Đốc excelle dans le papier de riz gonflé à la vapeur (bánh tráng xốp), décliné aux œufs, au durian ou au jacquier. Traverser ces villages offre un spectacle visuel unique avec des milliers de clayettes en bambou séchant au soleil le long des routes.

Des habitants font sécher du papier de riz à la noix de coco. (Photo: Nguyen Thanh Hung)

Les ateliers s'activent dès le petit matin : c'est le meilleur moment pour venir observer le savoir-faire des artisans qui étalent la pâte avec une grande précision. Vous pourrez goûter aux galettes chaudes et croustillantes tout juste grillées au charbon de bois. Pensez à acheter quelques paquets de galettes au lait de coco ou au durian, faciles à transporter et très appréciées comme souvenirs gourmands.

 

(Photo: Quách Duy Thịnh)