Mèn mén - d'un plat modeste à une spécialité des Highlands

Le mèn mén, plat simple à l'origine des montagnards, principalement du peuple H'Mông, est aujourd'hui devenu une spécialité populaire.

Pour préparer un délicieux mèn mén, les H'Mông doivent suivre une recette élaborée. Mme Giàng Thị Só, originaire du village de Nậm Ngám A, commune de Pú Nhi, district de Điện Biên Đông, province de Điện Biên, explique que le choix des ingrédients est la première et la plus importante étape. « Le maïs utilisé pour le mèn mén est généralement du maïs blanc ou jaune, cultivé localement. Ce sont les grains gros, charnus et brillants qui donnent un mèn mén de la meilleure qualité », précise Mme Só.

On sélectionne de gros grains de maïs charnus pour préparer un délicieux mèn mén.

Après la récolte, le maïs est moulu à l'aide de mortiers en pierre traditionnels. Ce processus, assez laborieux, confère aux men men leur saveur typique des hauts plateaux. Après la mouture, la farine de maïs est soigneusement tamisée deux ou trois fois pour éliminer les impuretés, puis mélangée à la juste quantité d'eau et cuite à la vapeur.

Des moulins à pierre traditionnels sont utilisés pour moudre le maïs.

La cuisson à la vapeur est généralement effectuée en deux temps afin de garantir une cuisson uniforme et une consistance optimale. La durée de cuisson dépend de la variété de maïs. Le maïs jeune cuit plus rapidement, la vapeur suffisant à lever. Le maïs plus âgé nécessite une cuisson plus longue. La seconde cuisson à la vapeur dure environ 30 à 40 minutes et permet aux men men d'obtenir une cuisson uniforme et une belle couleur dorée.

La farine de maïs est tamisée deux ou trois fois pour obtenir une farine fine et fraîche au toucher.

La farine de maïs est tamisée 2 à 3 fois pour obtenir une farine fine et fraîche au toucher. Selon Mme Giang Thi So, lorsque la vie était difficile, le men men était l'aliment principal du peuple H'Mong. La farine de maïs est finement moulue, cuite à la vapeur, ce qui donne une pâte parfumée et moelleuse. Cependant, avec un mode de vie plus moderne, on mélange souvent la farine de maïs avec du riz gluant pour rehausser la saveur et la texture du plat.

Farine de maïs mélangée à du riz gluant pour rehausser la saveur et la texture.

« Le men men se déguste généralement avec diverses soupes comme la soupe au chou, la soupe au potiron, le bouillon… Cependant, la soupe au poulet reste la plus populaire. L'harmonieuse combinaison de la saveur de noisette du men men et de la douceur du poulet crée un plat incroyablement savoureux », a déclaré Mme So.

Préparer un délicieux men men demande du temps et de nombreuses étapes.

Auparavant, les Hmong consommaient quotidiennement du men men (bouillie de maïs). Aujourd'hui, sur les marchés des hauts plateaux, le men men est considéré comme une spécialité, un souvenir incontournable pour de nombreux touristes. On le déguste souvent accompagné de soupe aux germes de soja et de thang co (un ragoût traditionnel), créant ainsi un plat savoureux.

Sur les marchés, le men men est fréquemment servi en accompagnement du Thang Co.

Le men men n'est pas qu'un simple aliment qui a nourri des générations d'habitants des hauts plateaux ; il reflète également la culture culinaire et les coutumes des Hmong, qui cultivent principalement le maïs sur les hautes montagnes rocheuses, ces régions étant très difficiles pour la riziculture.

Source: Quang Đạt