Si la ville voisine de Cần Thơ brille par ses marchés flottants monumentaux, la province de Hậu Giang recèle un trésor d'une authenticité rare avec le marché de Vị Thanh. Connu localement sous le nom de marché chồm hổm — ce qui signifie littéralement le « marché accroupi » —, ce lieu est bien plus qu'un simple espace commercial. Il s'agit d'un tableau vivant et d'une symphonie de couleurs qui définit l'âme paysanne du delta du Mékong. Pour le voyageur en quête de vérité et de proximité humaine, cette étape terrestre représente une occasion unique de toucher du doigt l'essence la plus pure du terroir vietnamien.



 

Adresse et Accès au Marché

  • Adresse : Rue Trần Hưng Đạo (le long du canal Xáng Xà No), quartier 1, ville de Vị Thanh, province de Hậu Giang (à environ 50 km de Cần Thơ).

  • Conseil pratique : Pour vous y rendre depuis Cần Thơ, comptez environ 1 h à 1 h 30 de route en taxi, voiture privée ou scooter. Le marché se tenant à même le sol, privilégiez des chaussures confortables, faciles à nettoyer et ne craignant pas la rosée matinale. Prévoyez de petites coupures en dôngs (10 000 à 50 000 VND), car les marchands sont de petits agriculteurs locaux qui vendent leur récolte du jour pour quelques milliers de dôngs.

Le Meilleur Moment pour Visiter

La période idéale pour capter toute la magie du marché se situe entre 3 h 30 et 6 h 30 du matin :

  • De 3 h 30 à 5 h 00 : Le marché s'éveille dans l'obscurité, éclairé par la lumière tamisée des lampes de poche et des torchons à batterie. C'est l'instant où les paysans arrivent à pied, à vélo ou en pirogue pour étaler leurs produits encore humides de rosée.

  • De 5 h 00 à 6 h 30 : Les premières lueurs de l'aube embrasent le marché. C'est l'heure de pointe commerciale et le moment le plus propice pour la photographie, offrant une lumière rasante magnifique sur les étals colorés. Vers 8 h 00, le marché commence déjà à se dissiper.

  • Côté saison : Privilégiez la saison sèche (de décembre à avril) pour explorer les allées au sec sous un ciel matinal dégagé.

 

Trois Expériences Incontournables à Vivre sur Place

1. S'immerger dans la sémiotique du « chồm hổm » et la culture de l'horizontalité

Le terme chồm hổm décrit la posture accroupie adoptée par les vendeurs, une habitude corporelle et sociale ancestrale des paysans de la région. Dans ce marché hors du temps, vous ne trouverez aucune structure en béton, aucun étal surélevé ni aucune table en bois : les marchandises sont amoureusement disposées à même le sol, étalées sur des bâches plastiques ou de larges feuilles de bananier fraîchement coupées.

Cette disposition horizontale unique supprime instantanément toute barrière physique ou sociale entre l'acheteur et le vendeur. Pour observer, choisir ou négocier, le visiteur doit lui aussi s'accroupir, se mettant naturellement au même niveau que les habitants. Les échanges s'articulent ainsi d'égal à égal, dans une atmosphère empreinte d'une chaleur humaine poignante : on y discute autant du prix d'une poignée de piments que de la qualité de la récolte de la veille, de la montée des eaux ou des nouvelles du village, transformant l'acte d'achat en un véritable rituel de convivialité rurale.

2. Contempler la grande fresque artistique des produits du terroir en circuit court

Dès les premières lueurs de l'aube, le marché de Vị Thanh se métamorphose en une mosaïque vivante d'une richesse chromatique saisissante. Ici, le concept de circuit court prend tout son sens : chaque carré de tissu posé sur la terre battue accueille les trésors de la récolte nocturne ou du potager familial.


 

En prenant un peu de hauteur, on découvre une composition picturale spontanée et éphémère d'une beauté organique rare :

  • Les rouges éclatants des piments oiseaux et des tomates de jardin côtoient le vert profond des herbes aromatiques et des liserons d'eau.

  • Le jaune d'or des papayes mûres et des ananas de Cầu Đúc répond aux teintes violacées des fleurs de bananier et au blanc pur des pousses de bambou.

  • Les bassines d'eau frémissent sous les mouvements des poissons loup et des crabes de champ fraîchement capturés dans les canaux environnants.

Pour les amoureux de photographie et de nature, cette profusion de couleurs et de textures offre un spectacle visuel étourdissant qui célèbre la générosité de la terre nourricière du Mékong.

3. Découvrir la poésie des plantes sauvages et la sagesse botanique des gens de la terre

S'aventurer dans les allées étroites du marché de Vị Thanh constitue une immersion ethnobotanique fascinante, introuvable dans les marchés urbains traditionnels. Les paysans de Hậu Giang apportent avec eux une variété impressionnante de légumes sauvages, de fleurs comestibles et de plantes aquatiques glanées pendant la nuit le long des arroyos.

En flânant entre les étals, vous apprendrez à identifier :

  • Les tiges de nénuphar flexibles et les fleurs de lotus encore humides de rosée.

  • Les fleurs de courge, les tiges de bông điên điển et le délicat đọt khóm (le cœur tendre de la pousse d'ananas), une spécialité croquante et acidulée très prisée dans la gastronomie locale.

Chaque vendeuse se fera un plaisir de vous expliquer avec bienveillance comment accommoder ces herbes sauvages dans un bouillon clair ou une fondue de poisson. Les échanger avec ces femmes au visage sculpté par le soleil, souvent coiffées du traditionnel foulard khăn rằn, offre une rencontre authentique avec une sagesse populaire qui a su préserver un lien intime et respectueux avec son environnement.


 

Une Gastronomie Terrestre aux Mille Saveurs

  1. 1. Fondue de Poisson-couteau à la courge amère

    • Caractéristiques : La grande spécialité de Vị Thanh. La chair de poisson-couteau (cá thát lát) est retravaillée à la main jusqu'à obtenir une texture fermement élastique et fondante. Servie en quenelles dans un bouillon clair et parfumé, elle se déguste avec de très fines lamelles de melon amer (khổ qua) et des herbes du jardin.

  2. 2. Les déclinaisons gourmandes de l'Ananas de Cầu Đúc 

    • Caractéristiques : Variété emblématique de la région, cet ananas se distingue par sa chair dorée, pauvre en fibres et d'une douceur sucrée exceptionnelle. On le déguste frais, sculpté sur place, ou cuisiné dans des plats mijotés traditionnels comme le poisson de rivière braisé à l'ananas (cá kho khóm).

  3. 3. Soupe de vermicelles au poisson 

    • Caractéristiques : Ce plat populaire réconfortant associe des vermicelles de riz à un bouillon parfumé mijoté avec du poisson de rivière et de la pâte de poisson fermentée (mắm). Il est garni de morceaux de poisson loup effilés, de poitrine de porc croustillante et d'une montagne de pousses de soja et de fleurs d'eau fraîches.

  4. 4. Les gâteaux traditionnels du delta 

    • Caractéristiques : Aux abords du marché, les gantières locales proposent une multitude de douceurs artisanales préparées le matin même : bánh bò à la vapeur, bánh da lợn aux haricots mungo et lait de coco, ou encore de petits gâteaux salés servis avec du jus de coco réduit, apportant une note finale douce et réconfortante.

 

Conclusion

Situé à seulement cinquante kilomètres de Cần Thơ, le marché chồm hổm de Vị Thanh constitue la suite logique et poétique pour quiconque souhaite explorer le delta du Mékong en profondeur. Il marque le passage de la féerie fluviale à la vie terrestre, tout aussi vibrante et essentielle. En quittant les allées de Vị Thanh alors que le soleil du matin dissipe la brume, le voyageur n'emporte pas seulement des clichés d'une beauté mộc mạc ; il garde la certitude d'avoir partagé un moment d'éternité avec le peuple de la terre.



Photo: VNA