Située à seulement trente kilomètres au nord-est de Hanoï, la province de Bắc Ninh est historiquement considérée comme le berceau de la civilisation du fleuve Rouge et du bouddhisme au Vietnam. Ce petit territoire, autrefois intégré à la région culturelle de Kinh Bắc, concentre une densité exceptionnelle d'édifices religieux et patrimoniaux facilement accessibles en moins d'une heure de transport depuis la capitale. Un itinéraire d'un ou deux jours à travers ses plaines alluviales permet de comprendre l'évolution de l'architecture sacrée, des premières influences indiennes aux sanctuaires de la dynastie des Ly. C'est une excursion idéale pour les voyageurs souhaitant s'immerger dans l'histoire profonde et les traditions spirituelles du Nord.

Les sanctuaires majeurs et édifices historiques à inclure dans votre itinéraire

L'exploration des sites sacrés de Bắc Ninh révèle des chefs-d'œuvre architecturaux uniques, construits sur plusieurs siècles et profondément ancrés dans le paysage rural.

À l'intérieur de la tour Hoa Phong de la pagode Dau. Photo : Kieu Duong

La pagode de Dâu (Chùa Dâu) se dresse dans le district de Thuận Thành et détient le titre de plus ancienne pagode du Vietnam, sa fondation remontant au IIe siècle de notre ère. Ce site historique matérialise la transition entre le bouddhisme indien et les croyances agraires locales à travers le culte des quatre déesses des nuages, de la pluie, du tonnerre et des éclairs. Visuellement, l'édifice impressionne par sa tour Hòa Phong, un imposant clocher en briques d'argile sombre situé au centre de la cour, qui abrite une cloche en bronze fondue en 1793 et un grand tambour en bois. Sa proximité avec la route nationale 17 en fait une première étape logistique pratique lors d'un séjour dans le sud de la province.

La Porte des Cinq Dragons est sculptée de cinq figures de dragons entrelacées. Photo: baobacninh

Le temple de Đô (Đền Đô) se situe dans la commune de Đình Bảng, rattachée à la ville de Từ Sơn. Ce vaste complexe architectural est dédié au culte des huit rois de la dynastie des Ly, qui a jeté les bases administratives et culturelles du Vietnam indépendant à partir du XIe siècle. Le sanctuaire est entouré de murs fortifiés et s'ouvre sur un grand bassin aux lotus, au centre duquel repose un pavillon sur pilotis où se déroulaient les spectacles de marionnettes sur eau. Les bâtiments principaux, aux toits de tuiles vernissées incurvées, abritent des autels richement sculptés et des stèles historiques, offrant un cadre solennel pour comprendre l'histoire impériale.

Photo: Phan Duong

La maison commune de Đình Bảng (Đình làng Đình Bảng), située à quelques minutes seulement du temple de Đô, représente l'apogée de l'architecture en bois du XVIIIe siècle. Ce monument n'est pas un temple au sens strict, mais le centre de la vie communautaire et le lieu de culte du génie tutélaire du village. Son immense toit en tuiles de type "écailles de poisson", bas et lourd, descend presque jusqu'au sol pour protéger les structures de la mousson. À l'intérieur, la charpente repose sur soixante piliers massifs en bois de lim (bois de fer) et présente des sculptures de dragons d'une finesse d'exécution rare, faisant de ce site une visite essentielle pour les amateurs d'artisanat traditionnel.

La pagode Tieu était autrefois un centre du bouddhisme. Photo: Vietnamnet

La pagode de Tiêu (Chùa Tiêu), perchée sur la colline de Tiêu Sơn dans le district de Từ Sơn, offre une atmosphère de sérénité absolue, loin des flux touristiques majeurs. Ce monastère historique est célèbre pour avoir été le lieu d'éducation du roi Ly Công Uẩn, fondateur de la dynastie Ly, sous la tutelle du vénérable moine Vạn Hạnh. Fidèle aux règles strictes des monastères de montagne, le site préserve un environnement boisé et abrite la momie intacte du moine Như Trí, conservée selon une technique de momification bouddhique unique au monde. La montée des marches jusqu'au sommet de la colline permet de profiter d'un panorama dégagé sur les rizières environnantes.

Photo: Lucas Tran

La pagode de Phật Tích (Chùa Phật Tích), adossée au mont Lạn Kha dans le district de Tiên Du, est un autre jalon archéologique de premier plan datant de la période des Ly. Le site abrite une statue monumentale du Bouddha Amitabha en pierre de l'époque de la dynastie, mesurant près de cinq mètres de haut et posée sur un piédestal orné de motifs de dragons et de fleurs de lotus sculptés. La visite nécessite de gravir plusieurs terrasses de pierre taillées à flanc de montagne, le long desquelles sont disposées dix statues d'animaux sacrés montées sur des socles en lotus, offrant une perspective visuelle saisissante sur le savoir-faire des sculpteurs du XIe siècle.

Photo: Vietnam+

Le temple de Cùng et le puits de Ngọc (Đền Cùng Giếng Ngọc) se trouvent dans le village de Viêm Xá, aussi appelé village de Diềm, connu comme le berceau du chant folklorique Quan Họ. Le temple de Cùng est dédié aux divinités protectrices locales, tandis que le puits de Ngọc, situé juste en face, est une source naturelle d'eau douce d'une clarté remarquable. Les habitants et les visiteurs descendent des marches en pierre pour puiser cette eau, traditionnellement utilisée pour préparer le thé lors des festivals locaux. L'accès au site permet de combiner une découverte spirituelle avec une immersion dans l'ambiance rurale d'un village du Nord, où les façades en briques anciennes ont été préservées.

Conditions climatiques et périodes propices à la visite

La fréquentation de la province de Bắc Ninh est fortement rythmée par le calendrier des festivals traditionnels qui suivent le Nouvel An lunaire. La période s'étendant de février à avril correspond à la haute saison culturelle, caractérisée par une météo printanière fraîche, des températures moyennes autour de 22°C et une atmosphère brumeuse typique du delta. C'est le moment idéal pour observer les rituels et les chants Quan Họ, bien que les sites connaissent une forte affluence locale. Pour les voyageurs en quête de calme et de clarté photographique, la fin de l'automne, de septembre à novembre, offre des journées ensoleillées, un air sec et une visibilité parfaite sur les structures architecturales et les reliefs de la région.

La préservation de l'identité culturelle de Kinh Bắc

Les temples et pagodes de Bắc Ninh ne sont pas de simples vestiges archéologiques, mais des espaces communautaires vivants qui maintiennent la cohésion sociale de la région. L'absence d'urbanisation agressive autour des sites majeurs comme Dâu ou Phật Tích permet au paysage rural de conserver sa cohérence historique. En parcourant ces sanctuaires en transport routier ou à vélo à travers les digues, le voyageur découvre la colonne vertébrale spirituelle du Vietnam, où la dévotion bouddhique, le culte des ancêtres impériaux et les traditions musicales se superposent harmonieusement.