Porte d'entrée majestueuse du Nord-Ouest du Vietnam, la province de Yên Bái est une terre de contrastes où la douceur des lacs artificiels rencontre la verticalité des montagnes les plus célèbres du pays. Entre les rizières en terrasses sculptées par l'ethnie H'Mong et les forêts de théiers millénaires, Yên Bái offre une immersion totale dans un Vietnam authentique et spectaculaire. Voici une exploration approfondie de ses dix trésors incontournables.

 

1. Mu Cang Chai terraced rice fields 

Rizières en terrasses à Mu Cang Chai - Photo: Nguyen Hung

Classées au patrimoine national, les rizières en terrasses de Mù Cang Chải dépassent le simple statut de paysage agricole pour s'imposer comme une œuvre d'art monumentale, patiemment façonnée au fil des générations par les mains expertes de l'ethnie H'Mông. Sur les communes de La Pán Tẩn ou de Chế Cu Nha, les pentes particulièrement raides des montagnes se transforment, au fil de l'année, en d'impressionnantes vagues de verdure ou d'or selon les cycles de la culture.

En mai, lors de la saison de la mise en eau, les terrasses retiennent les pluies et se muent en de véritables miroirs géants qui reflètent la clarté du ciel. En septembre, le paysage change radicalement pour laisser place à un océan doré qui s'étend à perte de vue, marquant le début de l'une des moissons les plus spectaculaires et photogéniques au monde.

2. Thac Ba Lac

Ce lac artificiel d'une envergure exceptionnelle figure parmi les plus vastes de tout le pays. Il se déploie comme un véritable labyrinthe aquatique, composé de plus de 1 300 îles et îlots verdoyants qui émergent avec élégance d'une eau cristalline. S'offrir une croisière sur le lac Thác Bà constitue une authentique invitation à la sérénité et à la déconnexion.

Au-delà de la splendeur de ses paysages, les voyageurs ont l'opportunité d'explorer la mystérieuse grotte de Thủy Tiên, un lieu riche en légendes locales, tout en partant à la rencontre des Dao quần trắng (les Dao en pantalon blanc). Cette communauté unique habite sur les rives du lac, perpétuant un mode de vie paisible tourné vers la pêche artisanale et l'agriculture traditionnelle.

3. Bản Đêm (Le Village de Đêm)

Idéalement niché dans la vaste plaine de Nghĩa Lộ, le village de Đêm se dresse comme le gardien farouche et fier des traditions ancestrales de l'ethnie Thái. Les maisons traditionnelles sur pilotis, à l'architecture remarquable, s'y alignent de manière harmonieuse et respectueuse de l'environnement.

C'est le lieu privilégié par excellence pour s'initier à la richesse de la gastronomie locale, à l'image du célèbre riz gluant aux cinq couleurs, mais surtout pour s'immerger dans la culture en participant à la danse Xòe. Cette grande ronde communautaire, symbole d'unité, est officiellement classée au patrimoine de l'UNESCO. L'hospitalité innée et la bienveillance des habitants transforment chaque séjour en une rencontre humaine inoubliable.

4. Cimetière des martyrs de Ngoc Chien 

Situé précisément à la frontière entre les provinces de Yên Bái et de Sơn La, ce site historique constitue un point d'arrêt solennel et respectueux, dédié à la mémoire des héros de la nation. Au-delà de sa forte dimension mémorielle et historique, la région de Ngọc Chiến est également célèbre pour ses paysages de montagnes majestueuses, souvent enveloppés d'une brume mystique, ainsi que pour ses sources d'eau chaude naturelles bienfaisantes.

C'est un lieu unique où le respect profond pour le passé se mêle harmonieusement à la douceur de la nature environnante, offrant aux visiteurs une atmosphère rare de recueillement, de sérénité et de tranquillité absolue.

5. Grotte de Ta Phin

Grotte de Ta Phin - Photo: Quang Vinh Nguyen

Pour les voyageurs amoureux de mystère et d'aventure, la grotte de Tả Phìn s'impose comme une étape incontournable de la région. Fortement préservée du tourisme de masse, elle abrite en son sein un monde souterrain fascinant et silencieux, où le travail millénaire de l'érosion a patiemment sculpté des formes étranges, complexes et merveilleuses directement dans le calcaire.

Selon l'orientation de la lumière et l'imagination de chacun, les concrétions rocheuses et les stalactites évoquent des dragons protecteurs, des fleurs de lotus épanouies ou des divinités bienveillantes, créant un véritable "musée naturel" et magique au cœur de la montagne.

6. Col de Khau Pha 

Photo: Tom de Decker

Faisant fièrement partie des quatre cols les plus impressionnants et majestueux du Vietnam, le col de Khau Phạ culmine à plus de 1 200 mètres d'altitude. La route, sinueuse et spectaculaire, serpente à travers des forêts primaires préservées et surplombe de manière vertigineuse la magnifique vallée de Lìm Mông.

C'est aujourd'hui un site de renommée mondiale pour la pratique du parapente. Chaque année, lors de festivals très attendus, des aventuriers venus du monde entier s'élancent dans le vide pour survoler les rizières en terrasses. Ce ballet aérien offre un spectacle grandiose de couleurs vibrantes, suspendu entre le bleu pur du ciel et le jaune d'or éclatant du riz mûr.

7. Tu Le

Idéalement située à proximité immédiate de Mù Cang Chải, dont elle est séparée par le mythique col de Khau Phạ, la vallée de Tú Lệ est une destination particulièrement prisée des routards et des amoureux de nature explorant la province de Yên Bái. Les voyageurs combinent d'ailleurs très souvent la visite de ces deux grands sites. Elle est réputée pour ses paysages enchanteurs, son riz gluant légendaire au parfum unique, ses sources thermales naturelles bienfaisantes et les coutumes ancestrales jalousement préservées par l'ethnie Thái.

Contrairement à d'autres paysages de la région, les rizières de Tú Lệ offrent une sensation rare de tranquillité, de douceur et d'intimité. Ici, les cultures ne sont pas perchées de manière abrupte à flanc de colline ni dissimulées au creux de vallées montagneuses profondes, dessinant un tableau champêtre plus accessible et apaisant.

8. Suối Giàng 

À Suối Giàng, l'effervescence du monde moderne s'efface et le temps semble s'être arrêté pour laisser place à la contemplation. Ce plateau unique est mondialement célèbre pour ses forêts de théiers Shan Tuyết anciens, de véritables monuments de la nature dont certains spécimens sont âgés de plus de 300 ans.

Ces arbres majestueux, dont les troncs séculaires sont recouverts d'une mousse blanche caractéristique, produisent un thé d'une qualité et d'une finesse exceptionnelles. Prendre le temps de déguster une tasse de ce thé fumant dans l'air frais et pur des montagnes, entouré de ces racines ancestrales, s'impose comme une expérience sensorielle, humaine et spirituelle d'une grande profondeur.

9. Cascade de Tặt

Idéalement dissimulée au milieu d'une végétation luxuriante et dense, la cascade de Tặt se dresse comme une véritable oasis de fraîcheur préservée. Ses eaux pures et cristallines se jettent avec force de plusieurs mètres de haut pour finir leur course dans un grand bassin naturel, entouré de rochers polis par le travail du temps et de l'érosion.

C'est l'endroit idéal pour s'évader du bruit du monde, improviser un pique-nique au son de l'eau vive et ressentir la puissance tranquille, sauvage et ressourçante de la forêt de Yên Bái.

10. Montagne Ta Xua

Photo: Quang Vinh Nguyen

Trônant fièrement à la frontière naturelle entre les provinces de Yên Bái et de Sơn La, le massif de Tà Xùa est le paradis absolu des randonneurs et des "chasseurs de nuages". Son célèbre et technique sentier de crête, surnommé de manière très imagée la "colonne vertébrale du dinosaure", offre aux marcheurs des vues panoramiques et vertigineuses sur des vallées entières.

Au lever du jour, celles-ci se retrouvent entièrement submergées par une mer de nuages blancs et cotonneux. Atteindre ce sommet est une véritable épreuve physique, mais l'effort est instantanément récompensé par l'un des spectacles naturels les plus grandioses, oniriques et mémorables d'Asie du Sud-Est.