Photo: Quang Nguyen Vinh

Situé à environ 90 kilomètres au sud de Ha Noi, dans la province de Ninh Bình, le complexe paysager de Tràng An s'impose comme l'un des sites naturels les plus grandioses d'Asie du Sud-Est. Inscrit au patrimoine mondial mixte de l'UNESCO pour ses critères culturels et naturels, ce labyrinthe féerique surnommé la « baie d'Ha Long terrestre » s'étend sur plus de 2 000 hectares. Ici, d'imposants pitons karstiques recouverts d'une végétation luxuriante se dressent à la verticale au-dessus d'une eau cristalline où se reflètent le ciel et les reliefs. Traversé par un réseau complexe de rivières paisibles, de vallées noyées et de grottes traversantes, Tràng An offre un spectacle naturel d'une sérénité absolue, habité par une histoire millénaire qui remonte aux premières dynasties du Vietnam indépendant.

 

Les quatre étapes incontournables d'une traversée à Tràng An

1. La rivière Sào Khê et l'embarcadère central de Tràng An


La rivère Sào Khê. Photo: Quang Nguyen Vinh

L'exploration du site se fait exclusivement à bord de petites barques en bois guidées à la rame par les habitants locaux, qui manœuvrent parfois à la force des pieds avec une agilité déconcertante. Le départ s'effectue depuis l'embarcadère principal pour s'engager sur les eaux paisibles de la rivière Sào Khê, qui serpente au milieu d'un cirque karstique spectaculaire. En glissant sans bruit sur l'eau d'une limpidité saisissante, le visiteur observe la forêt aquatique d'herbes et d'algues qui ondule sous la surface, tandis que des hérons et des martin-pêcheurs nichent dans les renfoncements des falaises de calcaire.

  • Points forts : Immersion paisible au fil de l'eau, observation de la faune aquatique et vue panoramique à 360 degrés sur les montagnes karstiques.

  • Conseil pratique : Privilégiez un départ tôt le matin dès 7h00 ou en fin d'après-midi vers 15h30 pour éviter l'affluence des groupes et profiter d'une lumière optimale sur la rivière.

  • Adresse : Khu du lịch sinh thái Tràng An, commune de Tràng An, province de Ninh Bình (à environ 7 km du centre-ville de Ninh Bình).

2. Le réseau de grottes traversantes : Tối Grotte, Sáng Grotte et Nấu Rượu Grotte


Les touristes apprécient une excursion en bateau pittoresque dans la grotte de Trang An. Photo: Nguyen Ngoc Yen

Le parcours navigable s'enfonce au cœur même du massif rocheux en empruntant de spectaculaires tunnels naturels creusés par des millions d'années d'érosion fluviatile. Parmi les plus impressionnants, la grotte Nấu Rượu (grotte de la distillation du vin) s'étend sur plus de 250 mètres et abrite une source d'eau douce d'une pureté exceptionnelle, autrefois exploitée pour fabriquer les alcools précieux servis à la cour royale. La traversée des grottes Hang Tối (grotte Sombre) et Hang Sáng (grotte Lumineuse) offre des jeux de lumière saisissants et nécessite parfois de se courber à bord de la barque pour éviter les stalactites suspendues au ras de l'eau.

  • Points forts : Sensation d'aventure unique sous les montagnes, stalactites millénaires éclairées et fraîcheur naturelle saisissante à l'intérieur des cavités.

  • Conseil pratique : Munissez-vous d'une pochette étanche pour vos appareils électroniques et gardez la tête baissée dans les passages les plus bas de la grotte Sombre.

  • Adresse : Situées le long des circuits navigables n° 1 et n° 2 du complexe de Tràng An, commune de Tràng An, province de Ninh Bình.

3. Le temple historique de Trần et le sanctuaire de Trình 

Đền Trần hơn 700 năm ở vùng lõi Di sản Tràng An
Le temple de Trần. Photo: Ninh Manh Thang

Ces édifices religieux sacrés, parfaitement intégrés au paysage minéral, rappellent le rôle crucial de Tràng An comme citadelle militaire naturelle sous les dynasties Đinh et Lê au Xe siècle. Le temple de Trình constitue la première halte spirituelle du parcours pour rendre hommage aux généraux fondateurs du royaume. Plus loin, le temple de Trần, perché au sommet d'un escalier de pierre taillé dans la roche et ombragé par une végétation luxuriante, est dédié au général Trần Nội, protecteur des frontières du pays. La montée des marches offre une halte rafraîchissante en forêt et dévoile une perspective plongeante sur la vallée noyée en contrebas.

  • Points forts : Architecture sacrée traditionnelle préservée, histoire militaire féodale et panorama imprenable depuis les hauteurs du temple de Trần.

  • Conseil pratique : Prévoyez des chaussures de marche faciles à enfiler et à retirer pour monter les marches de pierre et respecter la tradition lors de l'entrée dans les sanctuaires.

  • Adresse : Accessibles par voie fluviale depuis les circuits de barques n° 1 et n° 3, complexe de Tràng An, commune de Tràng An, province de Ninh Bình.

4. Le palais royal de Hành Cung Vũ Lâm 


Hành Cung Vũ Lâm. Photo: Trinh Tuoi

Niché au fond d'un lac paisible encerclé par une muraille de pitons calcaires vertigineux, ce complexe d'architecture traditionnelle servait de base militaire secrète et de lieu de retraite spirituelle pour les rois de la dynastie Trần lors des invasions mongoles au XIIIe siècle. Ses pavillons en bois aux toits de tuiles retroussées, reliés par des ponts en pierre sculptée, semblent flotter à la surface du miroir d'eau. C'est également sur ce site historique que plusieurs souverains ont choisi d'entrer en religion pour étudier le bouddhisme Zen après avoir défendu la patrie.

  • Points forts : Décor féerique au bord de l'eau, pavillons en bois à l'architecture raffinée et ambiance d'une grande sérénité spirituelle.

  • Conseil pratique : Prenez le temps de débarquer pour explorer à pied les différents pavillons et faire le tour du lac intérieur pour réaliser les plus beaux clichés photographiques du site.

  • Adresse : Étape finale du circuit navigable n° 2 et n° 3, complexe de Tràng An, commune de Tràng An, province de Ninh Bình.

 


Photo: Quang Nguyen Vinh

Quand programmer son séjour à Tràng An ?

Le complexe de Tràng An se visite tout au long de l'année, mais deux périodes se détachent particulièrement pour profiter au mieux du paysage. De janvier à mars (printemps), le climat est frais et la nature est en pleine éclosion, correspondant également à la saison des pèlerinages et des fêtes traditionnelles du Nouvel An. La période de mai à juin offre une luminosité exceptionnelle : c'est le moment où les nénuphars et les tapis de riz mûrissent au pied des montagnes, teintant les berges d'un jaune doré éclatant sous un ciel dégagé. Il est préférable d'éviter les mois de juillet et août en raison des risques de fortes pluies torrentielles et de tyrans qui peuvent suspendre la circulation des barques.

 

Quatre spécialités gourmandes du terroir de Ninh Bình

1. Riz croustillant doré et sa sauce au porc

Spécialité croustillante incontournable, ce plat est préparé à partir d'une couche de riz rissolé au fond de la marmite, séché au soleil puis frit dans l'huile bouillante. Servi bien chaud, le riz croustillant se déguste en le trempant dans une sauce veloutée et savoureuse à base de cœur de porc, de tomates et d'échalotes.

2. Viande de chèvre des montagnes karstiques

Élevées en liberté sur les falaises calcaires de la région, les chèvres se nourrissent de plantes médicinales sauvages, ce qui donne à leur chair une fermeté et un parfum uniques. La viande est déclinée sous de nombreuses formes, notamment en salade acidulée au sésame (dê tái chanh) ou grillée sur braises au gingembre et à la citronnelle.

3. Escargots de montagne aux herbes

Récoltés exclusivement pendant la saison des pluies dans les cavités rocheuses, ces escargots sauvages se nourrissent de feuilles aromatiques et de mousse. Préparés à la vapeur avec de la citronnelle, des piments verts et des feuilles de lime, ils offrent une chair très croquante au goût végétal subtil.

4. Pâte de petites crevettes d'eau douce fermentées

Élaborée selon une méthode artisanale dans le district voisin de Gia Viễn, cette condiment à la teinte rouge-orangé est obtenu par la fermentation de petites crevettes de rivière avec du riz grillé moulu (thính) et du sel. Sauté avec de la poitrine de porc hachée, il constitue un accompagnement d'une intensité remarquable pour le riz blanc chaud.

 

Un chef-d'œuvre naturel et culturel inoubliable

Tràng An incarne l'alliance parfaite entre la puissance brute de la géologie karstique et la finesse du patrimoine historique vietnamien. Que l'on vienne pour la sérénité de sa traversée au fil de l'eau, la beauté de ses temples ancestraux ou la richesse de sa gastronomie de terroir, ce sanctuaire préservé constitue une étape essentielle et apaisante lors de tout voyage à travers le Nord du Vietnam.