Thái Nguyên ne se résume pas uniquement à ses paysages de collines verdoyantes à perte de vue ; c’est une terre où la gastronomie est un art de vivre, un trait d’union entre les plaines du delta et les montagnes du Nord. Ici, chaque ingrédient est choisi avec respect pour la nature, et chaque recette porte en elle l'héritage des ethnies Tày, Nùng et San Dìu. Plongez dans cette odyssée culinaire à travers dix spécialités qui font la fierté de la région.

 

1. Le thé de Tân Cương

Quelques produits de Tân Cương Xanh. Photo : Tân Cương Xanh

Surnommé avec déférence « Đệ nhất danh trà » (le premier des thés célèbres), le thé de Tân Cương jouit d'une reconnaissance mondiale bien méritée. Dans ce terroir d'exception, les théiers s'épanouissent en profitant d'un sol particulièrement riche en minéraux, ainsi que d'une barrière climatique naturelle formée par la majestueuse chaîne de montagnes Tam Đảo. Cette dernière joue un rôle écologique majeur en tamisant avec délicatesse les rayons directs du soleil.

Le savoir-faire des artisans locaux se traduit par une feuille de thé finement et délicatement roulée, qui donne à l'infusion une magnifique robe d'un jaune verdâtre parfaitement limpide. La dégustation de ce cru est un véritable voyage sensoriel : une amertume légère, subtile et noble envahit d'abord le palais, avant de s'effacer élégamment pour laisser place à une douceur sucrée et persistante en gorge — le fameux « hậu ngọt » — qui semble durer éternellement.

 

2. Le Gâteau de Riz "Bossu" des Tày

Photo:  Ngọc Thành

Bien plus qu'un simple repas quotidien, ce gâteau traditionnel constitue un hommage vibrant et poétique à la femme Tày travaillant courageusement dans les champs de montagne. Sa forme unique et incurvée rappelle de manière imagée la silhouette courbée d'une personne portant un panier à dos.

Se démarquant nettement du gâteau carré traditionnel de la plaine, cette déclinaison s'avère plus petite et se compose d'un riz gluant d'une pureté absolue. Soigneusement enveloppé dans des feuilles de dong protectrices, il cache en son sein un cœur onctueux de haricots mangos fondants et de porc gras généreusement mariné au poivre noir. Chaque bouchée offre aux gourmets un équilibre textural parfait entre le moelleux élastique du riz et l'onctuosité riche de la farce.

 

3. L'Art du Porc Fermenté de Dai Tu

Le Nem chua de Đại Từ se distingue radicalement et fondamentalement de ses cousins culinaires des régions du Centre du pays. Sa particularité réside dans son mode de consommation : ici, il ne se mange pas cru. Les habitant ont pour coutume de le griller doucement au-dessus des braises d'un feu de bois ou de le poêler patiemment, jusqu'à ce que la feuille de bananier qui l'enveloppe soit entièrement carbonisée.

Sous l'action de cette chaleur directe, la viande de porc, préalablement mélangée à de la couenne finement émincée et à de la poudre de riz grillé aromatique (thính), libère un parfum fumé tout à fait irrésistible. Son goût acidulé et aigre-doux, intimement associé à sa texture croquante sous la dent, en fait une délicatesse artisanale très recherchée.

 

4. Le Riz des Forêts Sacrées de Dinh Hoa

Dans la région de Định Hóa, le riz gluant ne se cuit pas de manière classique dans une casserole ou une marmite, mais est introduit directement dans le ventre de jeunes tubes de bambou frais. Ce procédé de cuisson ancestral et ingénieux permet au riz d'absorber la sève délicatement sucrée du bois et d'être protégé à cœur par une fine membrane végétale et soyeuse.

Une fois le bambou cuit et délicatement épluché à la main, le bâton de riz blanc immaculé qui apparaît dégage un parfum boisé, frais et floral d'une grande subtilité. C'est le compagnon de route idéal et durable pour les longues randonnées en forêt, se dégustant en toute simplicité en le trempant dans un peu de sel de sésame grillé.

 

5. Porc Rôti au Parfum 

Photo: Bui Thuy

Le porc rôti de La Giang s'impose comme une véritable prouesse de technique culinaire et de maîtrise du feu. Tout le secret de cette recette réside dans l'utilisation de la feuille de « mắc mật » (une plante aromatique locale), insérée avec soin à l'intérieur de l'animal pour parfumer délicatement la chair depuis l'intérieur pendant la cuisson.

La préparation extérieure demande une grande minutie : la peau du porc est piquée avec précision sur toute sa surface, puis enduite d'un mélange brillant de miel sauvage de la forêt et d'épices du terroir, avant d'être rôtie au-dessus d'un feu de bois vif. Le résultat est un enchantement visuel et gustatif, offrant une peau d'une belle robe brune et vitreuse qui craque intensément sous la dent, pour mieux révéler une viande juteuse, tendre et incroyablement aromatique.

 

6. La Corne de Vache Ancestrale

Photo: Mai Thi Dung

Portant un nom qui signifie littéralement « corne de vache » en langue ethnique, ce gâteau traditionnel s'impose comme le symbole de l'innocence. Dépourvu de toute farce, sa force réside dans la pureté de ses ingrédients : il se compose uniquement de riz gluant de montagne mélangé à des cacahuètes rouges cultivées dans la région. Sa forme conique bien spécifique n'est pas seulement esthétique ; elle est minutieusement pensée pour faciliter une cuisson parfaitement uniforme lors de sa plongée dans l'eau bouillante.

Les locaux et les voyageurs le savourent traditionnellement trempé dans un bol de miel sauvage, offrant une expérience gustative simple, rustique mais profondément satisfaisante.

 

7. La Carpe des Rizières de Montagne

Cette spécialité est le fruit d'une superbe tradition écologique locale, qui consiste à élever des carpes directement au cœur des rizières inondées de la région. En toute liberté, les poissons se nourrissent de micro-organismes et de fleurs de riz fraîchement tombées à l'eau, un régime naturel qui confère à leur chair une saveur douce, subtilement sucrée et totalement exempte de la moindre odeur de vase.

Qu'elle soit simplement grillée au-dessus du feu de bois ou cuite en soupe acide réconfortante avec des pousses de bambou fraîches, la carpe des rizières s'impose comme un mets saisonnier précieux qui sait ravir les palais les plus exigeants.

 

8. Le Tofu Artisanal de Binh Long

Le tofu de Bình Long jouit d'une grande célébrité locale grâce à sa taille généreuse et sa texture incomparable, obtenue grâce à un savoir-faire rigoureux de pressage manuel dans des moules en bois traditionnels. Cette technique artisanale permet d'obtenir un produit bien plus dense, consistant et riche en protéines que le tofu ordinaire des villes.

Servi bien chaud, tout juste sorti de son moule de bois, et accompagné d'une simple sauce de poisson relevée d'un éclat de piment frais, il incarne à la perfection la quintessence de la cuisine rurale de Thái Nguyên : l'art de mettre la simplicité au service du goût.

 

9. Le Saut d'Épices des Montagnes

Photo: Bui Thuy

Dans les cuisines de la région, la célèbre feuille de mắc mật ne se cantonne pas uniquement aux recettes de rôtissage. Hachée finement et sautée à feu vif avec du porc de montagne ou des émincés de bœuf, elle apporte au plat une note d'agrumes et de poivre d'une grande fraîcheur, transformant instantanément une assiette ordinaire en une véritable explosion de saveurs.

C'est l'épice signature par excellence de la région, celle qui donne à la cuisine locale son caractère sauvage, franc et reconnaissable entre mille.

 

10. La Finesse du Grain de Riz

Les nouilles de riz de Hùng Sơn sont le résultat d'un processus de fabrication particulièrement minutieux, tirant profit de l'utilisation de l'eau pure des sources locales pour travailler la pâte. Ces nouilles artisanales sont réputées à travers la province pour leur blancheur de neige immaculée et leur incroyable élasticité.

Elles possèdent la particularité technique de ne jamais s'agglutiner dans l'assiette et d'absorber merveilleusement les parfums des bouillons de viande mijotés, constituant ainsi le petit-déjeuner quotidien, sain et réconfortant, de milliers d'habitants de la province.