Niché à seulement 7 kilomètres au sud-ouest du centre-ville de la cité impériale de Huế, le village de Thủy Xuân s'impose comme le gardien d'un savoir-faire ancestral : la fabrication artisanale d'encens. Ce métier traditionnel, transmis de génération en génération depuis des siècles, a connu son âge d’or sous la dynastie des Nguyễn (1802-1945), époque à laquelle les artisans locaux fournissaient directement leurs productions à la cour royale. Aujourd'hui, Thủy Xuân réussit le pari de concilier la préservation rigoureuse de son patrimoine manufacturier et une ouverture touristique dynamique, s'affirmant comme l'un des sites les plus engagés dans la sauvegarde des traditions du Centre du Vietnam.

Des secrets de fabrication préservés et une production 100 % naturelle

L’encens du village de Thuy Xuân est réputé pour son parfum envoûtant.

La singularité du village de Thủy Xuân repose sur le maintien strict des méthodes traditionnelles de fabrication, à l'écart de l'automatisation et de la régularité froide de l'industrie céramique ou chimique. Chaque bâtonnet d'encens est entièrement réalisé à la main, exigeant des artisans un haut niveau de compétence technique à chaque étape de la chaîne opératoire. Le processus commence par une sélection rigoureuse et minutieuse des matières premières, toutes d'origine naturelle, excluant l'usage de produits chimiques de synthèse. Les artisans s'appuient sur des formules spécifiques et secrètes pour réaliser les mélanges aromatiques. Cette exigence garantit la production d'un encens de qualité supérieure, particulièrement reconnu pour sa sécurité d'utilisation et son parfum envoûtant.

Au-delà de ses propriétés olfactives, l'encens se distingue visuellement par l'exposition des bâtonnets en grappes aux couleurs vives, créant un paysage unique au sein des ateliers de production. Les artisans déploient ces bouquets multicolores sur le pas de leur porte pour un séchage naturel au soleil, ce qui transforme les rues du village en une véritable palette chromatique vivante, particulièrement recherchée par les photographes et les visiteurs. Le dialogue direct entre l'artisan et la matière se ressent dans la texture même de la pâte d'encens, lissée manuellement autour de la tige de bambou fine, témoignant de la patience infinie du geste humain sur la matière brute.

Reconversion touristique et valorisation économique du patrimoine

Un paradis coloré et olfactif.

Ces dernières années, la communauté de Thủy Xuân a su transformer cet espace de travail traditionnel en un véritable pôle d'attraction culturelle. Les ateliers de fabrication se sont ouverts aux visiteurs, offrant un cadre idéal pour la photographie, mais aussi pour un échange sensoriel et éthique avec la population locale. Cette orientation vers le tourisme a généré des retombées économiques majeures pour la localité, permettant à de nombreux foyers d’augmenter significativement leurs revenus quotidiens tout en assurant la pérennité de leur savoir-faire ancestral.

L'aménagement des espaces d'accueil permet aux voyageurs de s'essayer eux-mêmes au façonnage des bâtonnets, s'initiant sous l'œil bienveillant des anciens aux micro-gestes indispensables pour obtenir une épaisseur régulière de pâte. Cette transmission interactive fait de Thủy Xuân une étape incontournable pour les segments de visiteurs s'intéressant à l'histoire, à la spiritualité et aux traditions artisanales de l'ancienne région capitale. Le luxe, dans cet environnement rural, se redéfinit par la traçabilité culturelle et la rencontre sincère avec des familles de créateurs, rappelant que pour chaque habitant de cette cité historique, le cœur de l'identité nationale réside dans la fierté discrète de faire perdurer l'héritage des aïeux.

photos : Phuong Nga - VNA/CVN