Située dans la région du delta du Fleuve Rouge, à seulement 30 kilomètres au sud-est de Hanoï, la province de Hưng Yên s'étend sur une plaine alluviale fertile entièrement dédiée à l'agriculture et à l'artisanat historique. Ce territoire, préservé des grands flux touristiques internationaux, constitue le berceau de plusieurs savoir-faire séculaires qui approvisionnent la capitale et ses environs depuis l'époque féodale. Traversée par de grands axes routiers, la province se caractérise par une alternance de vergers de longanes et de bourgs anciens. S'y attarder pour une excursion d'une journée permet de comprendre l'organisation des villages de métiers du Nord du Vietnam, dont le célèbre village de Tương Bần reste l'un des exemples de sédentarité économique les plus représentatifs de la région.

 
Les ateliers de fabrication de la sauce de soja traditionnelle à Bần Yên Nhân

Au cœur du district de Mỹ Hào, le quartier de Bần Yên Nhân abrite le cœur historique de la production du tương Bần, une sauce de soja fermentée hautement réputée dans la gastronomie vietnamienne. Le paysage urbain s'y structure autour de cours intérieures pavées de briques, où sont alignées des dizaines de jarres en terre cuite de grande taille, appelées chum. Le processus de fabrication, qui demande plusieurs mois de travail minutieux, repose sur trois ingrédients simples : le riz gluant, le soja et l'eau.

Les artisans locaux préparent d'abord le riz gluant qu'ils laissent moisir naturellement pour obtenir le ferment nécessaire, avant de le mélanger à des graines de soja préalablement grillées et moulues, le tout mis à maturer dans une saumure. Pour observer l'activité des artisans et le remuage des jarres, la fin de la matinée, entre 10h00 et 12h00, s'avère la période idéale de la journée. C'est à ce moment que le soleil est le plus fort, une condition climatique indispensable pour activer la fermentation et donner au produit sa couleur ambrée et sa texture veloutée caractéristiques.


L'atmosphère des boutiques et le commerce en bordure de route

La vie locale liée à cet artisanat se manifeste de façon très concrète le long de l'axe principal qui traverse la localité. Les devantures des maisons familiales font office de comptoirs de vente, où s'empilent des bouteilles de toutes tailles prêtes à être acheminées vers les marchés régionaux. L'atmosphère humaine y est marquée par le va-et-vient des acheteurs de passage, souvent des conducteurs reliant Hanoï aux provinces côtières, qui s'arrêtent pour s'approvisionner directement à la source.

Les familles de producteurs y partagent volontiers les détails techniques de leur production, expliquant les différences de goût entre les cuvées selon le temps d'exposition au soleil. Cette activité commerciale de proximité, restée très traditionnelle malgré la modernisation des emballages, montre comment un savoir-faire culinaire ancien continue de structurer l'économie d'une communauté entière sans perdre son ancrage familial.

 

Conseils de dégustation et critères de qualité du produit

Pour les voyageurs de passage à Bần Yên Nhân, identifier une sauce de soja traditionnelle de qualité supérieure repose sur des critères sensoriels précis. Un produit parvenu à parfaite maturité présente une robe d'un brun jaune ambré, une consistance dense et fluide, exempte de grumeaux. Au nez, l'arôme doit révéler des notes prononcées de soja grillé et de maïs doux, sans aucune acidité.

En cuisine, le tương Bần s'utilise principalement comme condiment de trempette pour rehausser les viandes pochées, notamment le bœuf ou le porc, ainsi que le tofu frit. Il constitue également la base de cuisson essentielle pour les ragoûts de poissons d'eau douce du delta (cá kho tương), apportant une saveur umami profonde qui équilibre les graisses. Lors de l'achat d'une bouteille directement à l'atelier, il est conseillé de vérifier la présence d'un léger dépôt de soja au fond du récipient, gage d'une filtration artisanale non industrielle.

 

Repères logistiques et suggestions d'itinéraires combinés

Adresse principale (Village de Tương Bần) : Quartier de Bần Yên Nhân, Ville de Mỹ Hào, Province de Hưng Yên.


L'accès au village de Tương Bần est facilité par sa proximité immédiate avec la route nationale 5, reliant Hanoï à la ville portuaire de Hải Phòng, avec un temps de trajet en transport routier depuis la capitale oscillant entre 45 minutes et une heure. Pour optimiser votre séjour d'une journée dans la province, la visite des ateliers de fermentation peut s'intégrer dans un circuit plus vaste englobant d'autres sites patrimoniaux majeurs de Hưng Yên.

Il est ainsi recommandé de poursuivre la route vers le sud pour explorer le complexe de Phố Hiến, un ancien port de commerce florissant du XVIIe siècle qui conserve de remarquables édifices religieux comme le temple de Chử Đồng Tử ou la pagode Chuông, célèbre pour ses sculptures de bois. À proximité immédiate de Tương Bần, un arrêt au village de poterie de Xuân Quan ou au village horticole de Phụng Công permet d'observer la diversité des activités artisanales qui maintiennent l'économie rurale du delta.

 

Un équilibre préservé entre tradition et modernité rurale

La province de Hưng Yên, à travers la persévérance des producteurs de tương Bần, démontre la viabilité des structures artisanales face à l'industrialisation agroalimentaire. La visite de ces cours remplies de jarres, combinée à la découverte des temples séculaires environnants, offre un aperçu technique, mesuré et factuel d'une tradition qui définit l'identité du delta du Fleuve Rouge, liant la mémoire des gestes des anciens à la vie économique contemporaine de la région.

Photo: VNA