S'aventurer dans la province de Bình Thuận, ce n'est pas seulement découvrir des paysages littoraux spectaculaires, c'est aussi pénétrer dans le berceau vibrant de la culture Cham. Bien plus qu'un simple témoignage historique, le peuple Cham de Bình Thuận conserve une identité profonde et une spiritualité qui rythment chaque geste du quotidien. Pour cái nhìn du voyageur en quête d’authenticité và d’une clarté intérieure, assister à l'un de leurs festivals, comme le Katê, représente une escale d’une élégance rare. C’est un port d’attache où le temps semble s’arrêter, là où la sophistication d’un rite millénaire dialogue avec la simplicité du respect communautaire.

Les tours de Po Sah Inư et l'architecture religieuse en brique

Le témoin architectural le plus visible de la culture Cham à Bình Thuận se trouve sur la colline de Bà Nài, à seulement 7 kilomètres du centre-ville de Phan Thiết. Le complexe de tours de Po Sah Inư, érigé à la fin du VIIIe siècle et au début du IXe siècle, constitue l'un des ensembles monumentaux les plus anciens du style architectural d'Hòa Lai. Ces structures, dédiées initialement au culte du dieu Shiva puis à la princesse Poshanu, sont construites en briques rouges cuites selon une technique ancienne qui limite l'apparition de mousse malgré l'humidité marine.

L'organisation spatiale du site comprend trois tours principales dont la plus haute s'élève à 15 mètres. Pour apprécier la technicité des bas-reliefs et la structure des linteaux en pierre, le début de la matinée, entre 07h30 et 09h30, s'avère la période de la journée la plus propice. La lumière rasante met en valeur les détails géométriques de la brique et la fraîcheur relative de l'air facilite la montée de la colline, offrant par la même occasion une visibilité nette sur la baie de Phan Thiết en contrebas.

 

Le festival du Katê et la liturgie des offrandes

Le patrimoine immatériel de la communauté trouve son expression la plus dense lors du festival du Katê, qui se déroule généralement au cours du septième mois du calendrier Cham (correspondant souvent à fin septembre ou début octobre). Cette célébration majeure est dédiée à la mémoire des ancêtres, des rois divinisés et des héros nationaux qui ont contribué à la gestion de l'eau et à l'agriculture locale.

Le cœur de l'événement se manifeste par une procession solennelle où les femmes, vêtues de la traditionnelle robe longue blanche et de ceintures colorées, transportent les offrandes composées de fruits, de riz et de volailles vers les sanctuaires. Les rituels, encadrés par les prêtres de la communauté (bà bóng), s'accompagnent de musiques exécutées au tambour Baranưng et à la flûte Saranai. Assister à ces cérémonies en milieu de matinée permet d'observer la rigueur des codes liturgiques et la manière dont les rituels anciens maintiennent la cohésion sociale entre les différentes lignées familiales de la région.

 

L'artisanat du tissage au village de Mỹ Nghiệp

Bien que le village de Mỹ Nghiệp soit situé à la frontière de la province voisine de Ninh Thuận, son influence technique et commerciale s'étend directement sur toute la communauté Cham de Bình Thuận. Cet artisanat textile repose sur l'utilisation de métiers à tisser en bois verticaux, manipulés exclusivement par les femmes du village. Le processus commence par le filage du coton local, suivi de teintures végétales issues d'écorces d'arbres ou de feuilles de plantes de la région pour obtenir des nuances de rouge, de noir et de jaune.

Les motifs tissés, appelés hoa văn, ne sont pas de simples ornements ; ils indiquent le statut social, l'âge et la fonction religieuse de la personne qui portera le vêtement ou la ceinture sacrée. Les ateliers, intégrés aux habitations familiales en bordure de route, sont ouverts aux observateurs en journée. Les artisanes y expliquent les variations de motifs géométriques, transmis par apprentissage direct des mères aux filles, montrant comment cette activité économique préserve l'autonomie financière des familles de la communauté.
 

Repères logistiques et connectivité régionale

L'accès aux principaux sites culturels Cham de Bình Thuận est facilité par la mise en service de l'autoroute Dầu Giây - Phan Thiết, qui relie la province à la mégalopole de Hô Chi Minh-Ville en environ deux heures et demie de trajet routier. Le train de nuit ou le train express de jour reliant la gare de Saigon à celle de Phan Thiết constitue une alternative de transport régulière et ponctuelle.

Pour planifier un itinéraire complet, une durée de séjour de deux à trois jours permet de coupler la visite du site de Po Sah Inư avec la découverte des villages artisanaux et du centre-ville historique de Phan Thiết. Les infrastructures locales proposent des liaisons routières directes vers les provinces voisines de Ninh Thuận et de Lâm Đồng, facilitant l'intégration de cette étape dans un circuit plus large à travers le Sud-Est ou vers les hauts plateaux du Centre.

 

Conclusion

La province de Bình Thuận offre un espace d'exploration culturelle où l'histoire s'observe à travers des structures monumentales et des pratiques rituelles conservées avec rigueur. Des briques patinées des tours de Po Sah Inư aux tissus complexes de l'artisanat local, la découverte de ce patrimoine fournit aux voyageurs des repères géographiques et anthropologiques précis sur l'évolution des civilisations du littoral vietnamien, loin des représentations purement balnéaires de la côte.

Photo: VNA