Trônant à la frontière stratégique entre le Nord-Ouest et le Nord-Est du Vietnam, la province de Lào Cai s'impose comme une terre de contrastes saisissants et une destination incontournable pour tous les amoureux de grands espaces et de cultures ancestrales. Partageant plus de 180 kilomètres de frontière avec la province chinoise du Yunnan et entourée par Hà Giang, Lai Châu et Yên Bái, cette région montagneuse est le théâtre où la majesté de la nature rencontre la richesse humaine. Dominée par le toit de l'Indochine — l'imposant massif du Fansipan —, Lào Cai offre une géographie spectaculaire où les vallées encaissées succèdent aux arêtes rocheuses vertigineuses noyées dans les brumes.

Mais au-delà de ses reliefs grandioses et de la célèbre station climatique de Sa Pa, Lào Cai puise son âme dans une incroyable mosaïque ethnique. Des Hmong aux Dao rouges, en passant par les Tay, les Giay ou les Ha Nhi, plus de vingt communautés cohabitent ici en parfaite harmonie avec leur environnement, sculptant depuis des siècles d'incroyables rizières en terrasses qui épousent les pentes des montagnes. Des marchés dominicaux hauts en couleur de Bắc Hà aux cols mythiques serpentant vers Bát Xát ou Mường Khương, explorer Lào Cai est une invitation à un voyage sensoriel et humain d'une authenticité rare, entre randonnées spectaculaires, rencontres chaleureuses et découvertes culturelles inoubliables.

 

Visites touristiques
1. Ville de Lao Cai

La ville de Lao Cai est réputée pour ses nombreux vestiges historiques et culturels, ses sites pittoresques et ses lieux de tourisme spirituel, tels que le complexe de temples comprenant le temple Thuong, le temple Cam, le temple Quan, le temple Doi Co et la pagode Cam Lo. Lao Cai possède également un poste frontière avec la ville de Ha Khau (Chine). Les touristes peuvent y séjourner quelques jours. Le pont et le marché de Coc Leu sont également des sites emblématiques qui témoignent de l'histoire de la ville.

 

2. Sa Pa

La ville de Sa Pa est située à 1 600 mètres d'altitude, à près de 40 km du centre de Lao Cai. Son climat frais la rend idéale pour les voyages d'été. Au printemps, Sa Pa s'anime des couleurs des fleurs de pêcher et de prunier et de ses nombreuses festivités. En automne, les rizières en terrasses se parent d'or. En hiver, de décembre à février, les visiteurs peuvent, avec un peu de chance, admirer la glace et la neige. Sa Pa compte de nombreux sites touristiques, une cuisine typique et une culture locale riche.

Parmi les sites touristiques incontournables de Sa Pa, citons : l'église de pierre, la vallée de Muong Hoa, les villages de Ta Van, Ta Phin et Cat Cat, la cascade d'Argent, le mont Ham Rong, le pic Fansipan et le col d'O Quy Ho.

 

3. Le pic Fansipan

(Photo: Tô Bá Hiếu)

Le Fansipan fait partie de la chaîne de montagnes Hoang Lien Son, située entre les provinces de Lao Cai et de Lai Chau, à environ 9 km de la ville de Sa Pa. Selon les dernières données de l'Agence vietnamienne de topographie, de cartographie et d'information géographique (juin 2019), le sommet du Fansipan, culminant à 3 147,3 mètres, est le plus haut d'Indochine.

Deux options s'offrent à vous pour gravir le Fansipan : la randonnée et le téléphérique. Le sentier menant au sommet a été ouvert dans les années 1990, principalement pour les explorateurs, les chercheurs et les personnes en bonne condition physique et aventurières. Une ascension rapide peut se faire en une journée, au départ de Tram Ton.

Le téléphérique du Fansipan, inauguré en 2016, facilite l'accès au sommet. Les billets aller-retour pour le téléphérique coûtent entre 800 000 et 850 000 VND (adultes, selon le jour de la semaine) et 550 000 VND (enfants). Il est ouvert de 7h30 à 18h00. Des hébergements et des restaurants sont disponibles au sommet du Fansipan.

 

4. Col d'O Quy Ho

Vue du col O Quy Ho du côté de Lao Cai. (Photo: Nguyen Khai)

Le col d'O Quy Ho est l'un des quatre grands cols de montagne du Vietnam (avec Ma Pi Leng, Pha Din et Khau Pha). Situé à la frontière entre les provinces de Lai Chau et de Lao Cai, il traverse la chaîne de montagnes Hoang Lien Son et est connu localement sous le nom de Porte du Ciel. Long de plus de 50 km et culminant à près de 2 000 m d'altitude, il est l'un des cols les plus longs, les plus dangereux et les plus beaux du Vietnam. Les touristes se rendant à Lao Cai peuvent l'emprunter depuis la ville de Sa Pa. O Quy Ho se situe à environ 18 km du centre de Sa Pa et offre de magnifiques points de vue et de nombreuses occasions de prendre des photos.

 

5. Confluent de Lung Po

Mât de drapeau de Lung Po. (Photo: Quang Chien)

Lung Po est le nom d'un ruisseau situé dans la commune d'A Mu Sung, district de Bat Xat. Ce ruisseau se jette dans le fleuve Rouge au niveau de la borne frontière 92, marquant ainsi l'entrée du fleuve Rouge en territoire vietnamien. À ce confluent, les eaux vertes du ruisseau Lung Po se mêlent aux eaux rouges du fleuve Rouge.

Le mât de Lung Po est un point de repère populaire dans la région. Haut de 31,43 mètres, il symbolise le sommet du Fansipan (3 143 mètres). À son sommet flotte un drapeau de 25 mètres carrés, représentant les 25 groupes ethniques de Lao Cai. Le chemin menant au sommet du mât compte 125 marches en colimaçon. Pour atteindre Lung Po, les visiteurs doivent traverser de nombreux cols sinueux ; la prudence est donc de mise.

 

6. Y Ty

Y Ty est une commune frontalière du district de Bat Xat, située à plus de 2 000 mètres d’altitude. C’est l’un des plus beaux sites d’observation des nuages ​​au Vietnam, avec une période optimale d’octobre à mars et de septembre à octobre, lorsque les rizières se parent d’or.

Y Ty se trouve à environ 90 km de la ville de Lao Cai, par la route Bat Xat – Trinh Tuong – Lung Po – A Mu Sung – A Lu – Ngai Thau. On peut également rejoindre Y Ty depuis Sa Pa par la route Ban Khoang – Ta Giang Phin – Ban Xeo – Muong Hum – Sang Ma Sao, soit une distance d’environ 70 km. Ces deux itinéraires sont difficiles à emprunter, avec des routes en mauvais état, de nombreux nids-de-poule et des conditions boueuses par temps de pluie. À Y Tý, les activités typiques incluent le marché de Muong Hum, qui a lieu uniquement le dimanche matin. Une promenade à Choan Then, avec la découverte des rizières, est également une excellente option.

 

7. Ngai Thau

Le village de Ngai Thau est un village vallonné, aux pentes plus ou moins prononcées, situé à proximité des montagnes. 

Ngai Thau se situe dans la commune de Na Hoi. La route qui y mène offre un paysage de vallées cultivées en maïs et en riz, parsemées de fleurs sauvages. Au printemps, les pêchers et les aubépines fleurissent de mille feux, tandis qu'en automne, les rizières se parent d'or. Les touristes peuvent se rendre en voiture à Ngai Thau, s'arrêter à environ 2 km du sommet, puis poursuivre l'ascension à pied ou en moto. Le sommet offre un panorama exceptionnel, un espace ouvert et des vues imprenables. Assister au lever et au coucher du soleil depuis Ngai Thau est une expérience inoubliable.

 

8. Bac Ha

Le district de Bac Ha se situe au nord-est de la province de Lao Cai, à une altitude comprise entre 1 000 et 1 500 mètres environ, et bénéficie d'un climat doux. Bac Ha regorge de sites historiques et culturels ainsi que d'attractions touristiques, parmi lesquels le festival San San (la fête des champs) des Hmong et des Tay, le manoir Hoang A Tuong, le temple de Bac Ha, les ruines de l'ancienne citadelle de Trung Do, des villages de tissage de brocart traditionnels et la fabrication du vin de maïs, spécialité des Hmong. Les marchés ethniques tels que le marché aux buffles de Lung Phin, le marché de Bac Ha, le marché de Coc Ly et le marché de Ban Lien sont également des destinations prisées.

 

9. Le manoir Hoang A Tuong

(Photo: Trung Kbiaern)

Construit entre 1919 et 1921, ce manoir est encore communément appelé par les habitants la « Maison du Roi Miao ». Il appartenait à un Tay nommé Hoang Yen Chao (dont le fils, Hoang A Tuong, lui succéda). Conçu par les Français dans le style des anciens châteaux européens, il a été relativement bien conservé. La Maison du Roi Hmong conserve des vestiges tels qu'un ensemble ancien de longs bancs et un miroir chinois, ainsi que trois magnolias aussi vieux que la maison elle-même.

 

10. Marché de Bac Ha

Couleurs éclatantes au marché de Bac Ha. (Photo: Huong Chi)

Situé à 65 km de la ville de Lao Cai, le marché de Bac Ha est réputé pour avoir su préserver sa beauté authentique et les caractéristiques distinctives des groupes ethniques des hauts plateaux vietnamiens. Ce marché se tient chaque dimanche et constitue un lieu d'échange et de rencontre pour les communautés locales. Descendant des montagnes, les gens s'y rendent souvent vêtus de vêtements neufs et colorés, comme en pleine fête. Le marché de Bac Ha est divisé en sections plus petites, chacune spécialisée dans un commerce particulier : brocart, alimentation, chevaux, volailles et alimentation générale. Chaque zone offre une grande variété de produits et reflète l'identité ethnique locale.

 

Source: Tâm Anh/VnExpress