Située dans la région montagneuse du Nord-Ouest du Vietnam, à environ 300 kilomètres de Hanoï, la province d’Yên Bái offre une topographie accidentée où les sommets des montagnes alternent avec des vallées encaissées. Ce territoire est mondialement reconnu pour ses paysages agricoles sculptés, notamment les rizières en terrasses de Mù Cang Chải, qui s'étendent sur des pentes abruptes. Loin d'être de simples décors de carte postale, ces aménagements témoignent de la capacité des communautés locales à s'adapter à un environnement difficile. Un voyage dans cette région permet de comprendre l'organisation technique de la riziculture d'altitude tout en observant le quotidien des ethnies qui façonnent ce paysage de manière durable.


La sculpture du paysage et la maîtrise de l'irrigation sur les monts Khau Phạ

Le paysage d'Yên Bái, particulièrement autour des monts Khau Phạ, se caractérise par des courbes sinueuses qui épousent fidèlement le relief naturel. Ces structures en terrasses sont le résultat du travail des communautés H'Mông et Thaï, qui ont développé au fil des siècles un savoir-faire complexe en matière d'architecture organique et de gestion hydraulique. La principale prouesse technique réside dans le système d'irrigation, conçu pour capter l'eau des sources situées sur les sommets et la conduire de manière régulière de parcelle en parcelle jusqu'au bas de la pente.

Cette maîtrise de l'eau permet de transformer des surfaces montagneuses inexploitables en terres nourricières hautement productives. Pour observer les paysans entretenir ces canaux de bambou ou guider les buffles pour le labour, les premières heures de la matinée restent le moment idéal de la journée, lorsque la lumière rasante souligne le tracé des diguettes de terre et que la fraîcheur facilite la marche le long des crêtes.

La saison dorée et le rythme des moissons à Mù Cang Chải

Le cycle de la riziculture d'altitude dicte le calendrier visuel et économique de la région. À l’arrivée de l’automne, généralement entre septembre et octobre, les vallées de Mù Cang Chải connaissent une transformation chromatique majeure, souvent désignée sous le nom de « saison dorée ». Le vert des rizières cède la place à un jaune éclatant à mesure que les grains arrivent à maturité, signalant le début des récoltes.

Cette période de moisson s'accompagne d'une intense activité humaine dans les champs. Les familles se rassemblent pour couper le riz à la faucille et battre les grains sur place, diffusant le parfum du riz mûr dans toute la vallée. Contempler ce panorama depuis les cols routiers d'altitude permet de saisir l'importance de ce cycle agricole immuable, qui garantit la sécurité alimentaire des villages pour l'année à venir. C'est un moment fort de l'année, marqué par la clarté des horizons et l'observation directe des techniques de récolte traditionnelles.

L'art de vivre et la gastronomie locale dans les hameaux de Tú Lệ

L’identité de la province d’Yên Bái est également portée par la vie sociale de ses hameaux, notamment dans la vallée de Tú Lệ. Les habitations traditionnelles, souvent construites sous forme de maisons sur pilotis en bois, structurent l'espace des villages. C'est au cœur de ces structures que s'exprime l'hospitalité des communautés montagnardes, notamment à travers le partage des repas.

La gastronomie locale est indissociable du terroir et met en valeur des produits spécifiques, comme le célèbre riz gluant de Tú Lệ. Reconnu pour sa texture ferme et ses qualités aromatiques, ce riz est cultivé dans la plaine de la vallée et constitue la base de l'alimentation locale. Partager un repas traditionnel permet de découvrir un mode de vie sobre, axé sur la vie communautaire et la préservation de traditions culinaires familiales qui refusent l'ostentation.

 

Repères logistiques

Pour organiser un itinéraire à travers la province d'Yên Bái, il convient de planifier les déplacements en fonction de l'état des routes de montagne. Le district de Mù Cang Chải est accessible par la route nationale 32, qui franchit le col de Khau Phạ, l'un des plus longs et impressionnants du Nord-Vietnam. Une durée de séjour de trois jours est idéale pour parcourir les différents districts, explorer les sentiers de randonnée de Tú Lệ et s'arrêter dans les villages d'artisans.

 

Conclusion

La province d’Yên Bái s'affirme comme un exemple de développement respectueux où le travail de la terre définit l'identité du territoire. Des canaux d'irrigation des monts Khau Phạ jusqu'aux repas partagés à Tú Lệ, la découverte de cette région montagneuse offre une immersion factuelle et mesurée dans un Vietnam rural qui maintient avec rigueur la mémoire de ses gestes et de ses traditions.

Photo: VNA