Photo: Binh Thuan

Située dans le district de Chi Lăng, au cœur de la province de Lạng Sơn, la passe de Chi Lăng (Ải Chi Lăng) constitue un haut lieu du patrimoine historique du nord du Vietnam. À environ 110 kilomètres de Ha Noi et une soixante de kilomètres de la frontière chinoise, ce défilé stratégique s'étire sur plus de dix kilomètres le long de la route nationale 1A. Encastrée entre des barrières calcaires acérées et la rivière Thương, cette gorge étroite a servi pendant des siècles de rempart naturel face aux invasions septentrionales. Visiter Ải Chi Lăng permet de découvrir un paysage grandiose où les pics karstiques rencontrent une histoire militaire dense, idéale pour une étape de culture et de nature lors d'un itinéraire à travers le Nord-Est.

Les quatre sites emblématiques à découvrir lors d'un séjour à Ải Chi Lăng

1. La passe historique de Chi Lăng et le rocher Mã Yên 

Ảnh: VietClimb
La rocher de Ma Yen. Photo: VietClimb

Ce défilé naturel mythique s'étire sur plus de dix kilomètres le long de la route nationale 1A. En arrivant par la route depuis Ha Noi, le paysage se transforme brutalement : des pitons calcaires acérés surgissent de part et d'autre de la chaussée, enserrant la vallée et longeant le cours paisible de la rivière Thương. En 1427, les troupes insurgées du Lam Sơn menées par Lê Lợi ont su exploiter cet entonnoir naturel pour anéantir la cavalerie des Ming. Au centre de cette gorge stratégique se dresse le rocher Mã Yên, colline en forme de selle de cheval où le général adverse Liễu Thăng fut décapité.

  • Points forts : Observation de la topographie karstique, immersion historique directe au pied des falaises et accès piéton très facile depuis la chaussée.

  • Conseil pratique : Arrêtez votre véhicule sur les bas-côtés sécurisés de la RN 1A pour parcourir les quelques dizaines de mètres menant aux panneaux explicatifs du rocher Mã Yên.

  • Adresse : Quốc lộ 1A, commune de Chi Lăng, district de Chi Lăng, province de Lạng Sơn (à environ 110 km au nord-est de Ha Noi).

2. Le musée de la victoire de Chi Lăng 

Khám phá Ải Chi Lăng - Bảo tàng lịch sử ngoài trời của Việt Nam
Le musée de Chi Lang. Photo: Quandoinhandan

Implanté dans le bourg administratif de Đồng Mỏ, cet établissement muséographique constitue une halte indispensable pour saisir la dimension historique et militaire de la région avant de parcourir le défilé. Le bâtiment abrite une collection de près de deux mille objets d'époque, des vestiges archéologiques découverts dans la vallée, ainsi que des armes médiévales authentiques (piques, sabres, boucliers en rotin et canons artisanaux). Sa grande maquette topographique animée retrace chronologiquement la bataille de 1427 et le franchissement des différents cols.

  • Points forts : Maquette géographique interactive, exposition d'armes d'époque et grande esplanade avec stèle commémorative sculptée.

  • Conseil pratique : Débutez votre itinéraire par ce musée ; la compréhension de la carte tactique rend la visite des sites extérieurs beaucoup plus concrète.

  • Adresse : Khối 1, thị trấn Đồng Mỏ, district de Chi Lăng, province de Lạng Sơn (au bord de la RN 1A, au centre du bourg).

3. La montagne Quỷ Môn Quan et les vergers de pomme cannelle 

Marquant l'accès septentrional du défilé, la montagne de Quỷ Môn Quan (« La porte du démon ») doit son nom redouté aux récits anciens des troupes d'invasion, qui considéraient son franchissement étroit comme un voyage sans retour. Autrefois entourée de marécages impraticables, la zone s'est aujourd'hui métamorphosée en un terroir agricole d'exception. Les contreforts et les flancs karstiques sont entièrement recouverts d'immenses plantations de pommes cannelle (na Chi Lăng), la grande spécialité locale.

  • Points forts : Panoramas spectaculaires sur les pics calcaires et découverte du système de téléphériques artisanaux à câbles utilisé par les agriculteurs Tay et Nùng.

  • Conseil pratique : Rendez-vous sur place entre août et octobre pour observer la récolte intense du fruit et achetez vos produits directement auprès des récolteurs au bas des pistes.

  • Adresse : Commune de Chi Lăng (à proximité du col de Quỷ Môn, le long de la RN 1A), district de Chi Lăng, province de Lạng Sơn.

4. La vallée et le marché traditionnel de Đồng Mỏ 


La saison des pommes cannelle au marché de Dong Mo. Photo: Julia Volk

Irriguée par la rivière Thương, la vallée de Đồng Mỏ représente le cœur vivant du district où se concentre la vie rurale des communautés autochtones Tay et Nùng. En s'éloignant de l'axe routier principal, on découvre une campagne paisible ponctuée de maisons sur pilotis et de ponts suspendus. Le marché couvert du bourg s'anime dès 5h30 du matin : les producteurs y vendent des herbes de montagne, des pousses de bambou fraîches, du riz gluant et des gâteaux traditionnels au sésame.

  • Points forts : Immersion dans la vie rurale des ethnies minoritaires, architecture traditionnelle et dégustation de spécialités culinaires locales.

  • Conseil pratique : Arrivez tôt le matin pour profiter de l'animation maximale et goûter aux bouillons chauds vendus au cœur du marché.

  • Adresse : Đường Lê Lợi, thị trấn Đồng Mỏ, district de Chi Lăng, province de Lạng Sơn.

 

Spécialités gastronomiques de Chi Lăng : 4 incontournables du terroir

1. Na Chi Lăng (Pomme cannelle des falaises karstiques)

Fruit emblématique de la région cultivé sur les flancs calcaires, la pomme cannelle de Chi Lăng se distingue par ses gros yeux dorés, sa chair ferme d'une grande blancheur et son parfum intense. La combinaison unique de la terre basaltique et du relief karstique lui donne une douceur sucrée particulièrement marquée, à déguster fraîche à la pleine saison de la récolte.

2. Bánh chao (Gâteau frit au porc et au sésame)

Cette pâtisserie rustique traditionnelle des communautés Tay et Nùng est préparée à partir d'une pâte de riz gluant garnie de lard de porc mariné au sucre et aux épices. Une fois dorée à l'huile et enrobée de graines de sésame grillées, elle offre un contraste saisissant entre son enveloppe croustillante et son cœur tendre au goût sucré-salé réconfortant.

3. Khau nhục (Porc mijoté aux herbes et au taro)

Incontournable des repas de fête, ce plat mijoté combine de épaisses tranches de poitrine de porc et de taro, étuvées pendant de longues heures avec des feuilles de moutarde fermentées et un assemblage d'épices locales. La cuisson prolongée rend la chair d'une tendreté absolue, libérant un jus riche et parfumé qui nappe parfaitement le riz gluant.

4. Rượu men lá Chi Lăng (Alcool de riz au levain forestier)

Cette eau-de-vie artisanale est obtenue par la fermentation du riz gluant avec un levain traditionnel fabriqué à partir d'une vingtaine de plantes et d'écorces récoltées dans la forêt. Il en résulte un alcool clair à la fois chaleureux et rond en bouche, caractérisé par des notes végétales subtiles et une grande douceur en fin de dégustation.

 

Quand entreprendre une excursion à la passe de Chi Lăng ?

Le climat de la province de Lạng Sơn se divise en deux saisons principales. La période idéale pour programmer un séjour s'étend de septembre à novembre, durant l'automne. Les températures sont clémentes, oscillant entre 20 °C et 26 °C, et les précipitations restent faibles, ce qui facilite les déplacements sur les routes de montagne. Cette saison correspond également à la récolte des pommes cannelle (na Chi Lăng), qui verdoient sur les flancs des collines. De décembre à février, l'hiver apporte un froid sec mais rigoureux, avec des brouillards fréquents qui recouvrent les sommets karstiques. Les mois d'été, de mai à août, connaissent de fortes chaleurs et des pluies torrentielles susceptibles d'assombrir la visibilité dans les cols.

Une étape mémorielle et naturelle sur la route du Nord-Est

Une visite à Ải Chi Lăng s'intègre parfaitement dans un circuit reliant la capitale Ha Noi à la ville frontière de Lạng Sơn ou aux paysages de Cao Bằng. Loin de l'agitation des grands centres urbains, le site offre un équilibre mesuré entre la sobriété de ses vestiges militaires et la rudesse de sa géographie karstique. Que ce soit pour une halte de quelques heures ou une journée d'exploration, la passe de Chi Lăng témoigne avec retenue de l'empreinte de l'histoire sur le paysage vietnamien.